Gedupeerde ouders van het toeslagenschandaal die bij hun gemeente aankloppen voor hulp en daarbij een advocaat nodig hebben, moeten die voortaan zelf betalen. In andere procedures, waarbij de kosten van een advocaat voor toeslagenouders wél worden vergoed, is die vergoeding (deels) ingeperkt, meldt Trouw.
Toeslagenouder die bij gemeente aanklopt moet advocaat zelf betalen
Over het vergoeden van procedures tegen de gemeente bestond discussie
Volgens het dagblad is dat het gevolg van wijzigingen die het ministerie van Financiën (dat gaat over de afhandeling van het toeslagenschandaal) en de Raad voor Rechtsbijstand (die advocaten betaalt voor mensen die dat zelf niet kunnen) hebben doorgevoerd in de voorwaarden voor kosteloze rechtsbijstand voor toeslagenouders.
Onterechte verdenking
Gratis rechtsbijstand voor toeslagenouders werd enkele jaren geleden ingevoerd vanuit de gedachte dat het niet rechtvaardig is dat zij zelf de kosten moeten betalen van een juridische strijd tegen de overheid die hen onrecht heeft aangedaan, met onterechte verdenkingen van fraude.
Brede ondersteuning gemeente
De kosten van procedures tegen de Dienst Toeslagen krijgen toeslagenouders sowieso vergoed. ‘Maar over het vergoeden van procedures tegen de gemeente bestond discussie’, schrijft Trouw. De rol van gemeenten in de hersteloperatie van het toeslagenschandaal is het bieden van ‘brede ondersteuning’. Gemeenten geven gedupeerden geen geld, maar bieden bijvoorbeeld begeleiding bij het vinden van nieuw werk voor iemand die door het toeslagenschandaal zijn baan verloor.
Conflict
Zo’n 25.000 gedupeerden maken gebruik van deze ondersteuning. In enkele duizenden gevallen ontstaat daarbij een juridisch geschil, waarbij de ouder een advocaat nodig heeft. Zo’n conflict kan bijvoorbeeld gaan over het wel of niet vergoeden van kosten voor een opleiding of training die een toeslagenouder volgt om meer kans te hebben om weer werk te vinden.
Gratis rechtsbijstand
Op de vraag wie in zulke gevallen de advocaat moet betalen, bestond tot voor kort geen waterdicht antwoord. De rechtbank Gelderland gaf bijvoorbeeld eind 2024 een toeslagenouder gelijk: in zijn conflict over brede ondersteuning door de gemeente Hengelo had hij volgens de rechter recht op gratis rechtsbijstand.
Versobering
Maar het ministerie van Financiën denkt daar anders over. Dat heeft inmiddels de regels aangepast, zodat die niet meer uit te leggen zijn in het voordeel van toeslagenouders. In de nieuwe formulering zijn procedures rond brede ondersteuning uitgesloten van vergoeding. Een woordvoerder van het ministerie bevestigt aan Trouw dat de voorwaarden voor gratis rechtsbijstand voor toeslagenouders zijn aangepast. Volgens het ministerie is er geen sprake van een versobering, maar van een ‘verduidelijking’.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.