De wethouder vertrekt. Nog een half jaartje tot de verkiezingen. Wie durf het stokje over te nemen? Roxanne Pruijsers-Heijmans (39) hoefde niet lang na te denken toen binnen de fractie van Groen Drimmelen die vraag werd gesteld. ‘Ik wil die verantwoordelijkheid wel op me nemen. Inwoners hebben recht op een stabiel bestuur.’
Wethouder in blessuretijd: Roxanne Pruijsers-Heijmans
Kort voor de verkiezingen zijn er nog steeds wethouders die beginnen aan een nieuwe klus. Wat drijft hen? Deel 3 van 3: Roxanne Pruijsers.
Groen Drimmelen
Pruijsers-Heijmans kwam in 2006 voor het eerst in de gemeenteraad van Drimmelen. Na zes jaar zwaaide ze af, maar inmiddels zit ze alweer bijna vier jaar in de gemeenteraad, sinds de verkiezingen van 2022. Voor Groen Drimmelen, een fusie tussen de lokale ‘Vooruitstrevende Partij (VP) en D66. De eerste 2 verkiezingen na de gemeentelijke herindeling in 1997 gingen de partijen al een lijstverbintenis aan. In 2002 volgde de samenvoeging. Nu maakt ze haar debuut als wethouder. Tenminste, wanneer ze over een paar weken wordt geïnstalleerd door de gemeenteraad.
Vissers vertrekt
Het ging zo: Jürgen Vissers, wethouder sinds mei 2018 en daarvoor tussen 2006 en 2018 fractievoorzitter van Groen Drimmelen, gaf aan te willen stoppen na de verkiezingen. Pruijsers-Heijmans toonde direct haar interesse om hem op te volgen als wethouderskandidaat, na de verkiezingen dus. ‘Toen Jürgen dat had uitgesproken ging er bij hem ook een knop om en is hij gaan solliciteren. Hij dacht dat het langer zou duren, maar hij vond al heel snel een mooie nieuwe baan als bestuurder bij een onderwijsstichting. Dus toen kwam de functie opeens eerder vrij. Nou, toen heb ik gelijk ‘ja’ gezegd.’
De inwoners hebben recht op een stabiel bestuur.
Verantwoordelijkheid nemen
Zonder twijfel dus, maar waarom eigenlijk? ‘Ik vind dat wij als partij de verantwoordelijkheid moeten nemen om het af te maken met een college dat op volle sterkte is. De andere collegeleden hadden al omvangrijke portefeuilles. Het zou niet goed zijn om daar nog meer taken bij te voegen. De onderwerpen waar je als gemeente mee te maken krijgt zijn te complex om door te gaan met een kleinere bezetting. De inwoners hebben recht op een stabiel bestuur.’
Eigen bedrijf gestopt
Pruijsers-Heijmans heeft haar eenmanszaak, een adviesbureau vooral actief binnen de publieke sector, direct beëindigd. ‘Ik vond het geen lastige keuze. Ik wilde sowieso vanaf maart gaan voor het wethouderschap. En stel het lukt na de verkiezingen niet meer, dan kan ik mijn oude werk weer opstarten. Ik vond het een te mooie kans om iets te betekenen voor de inwoners om die te laten schieten. Mocht het na de verkiezingen niet lukken om opnieuw wethouder te worden dan is het denk ik alsnog een enorm waardevolle ervaring.’
Van raad naar college
‘Het zal best wennen zijn. Het vraagt een andere manier van denken om in een college zitten. Nu als raadslid kijk ik naar het partijbelang, en onze standpunten. En straks zal ik toch meer vanuit een algemeen belang moeten gaan denken. Je gaat van vragen stellen naar vragen beantwoorden, maar ik denk dat het wel lukt. Ik ben nu ook altijd op zoek naar samenwerkingen in de raad. Ik denk dat het andersom vervelender is, van wethouder naar raadslid. Dat je opeens zaken moet gaan bespreken die je zelf in je portefeuille hebt gehad.’
Er is al veel bereikt en het zou gek zijn dat het zou afhangen van het laatste halfjaar.
Voorkomen dat dossiers stilvallen
Nog ongeveer zes maanden tot de verkiezingen. Het lijkt een soort niemandsland: tussen langzaam afbouwen en nog volop midden in de bestuursperiode. Te vroeg om de rit uit te zitten, maar misschien wel te laat om nog van alles in de steigers te zetten. ‘Mijn prioriteit ligt bij het voorkomen dat dossiers stilvallen’, zegt Pruijsers-Heijmans. ‘Er is al veel bereikt en het zou gek zijn dat het zou afhangen van het laatste halfjaar. Tegelijkertijd spelen er veel complexe thema’s die doorlopend aandacht verdienen. Onderwijs, jeugdzorg, klimaat. Dat is nooit echt af. Ik ga me zeker niet vervelen.’
Warme overdracht
‘Er komen echt nog interessante stukken naar de raad waarover ik mijn sausje wil gieten. Ik denk dat het helpt dat ik ruime ervaring als raadslid heb en als ambtenaar heb gewerkt. In die zin ken ik de organisatie, het netwerk, het speelveld waarin ik terechtkom. Daarnaast is er een warme overdracht met Jürgen. Vanaf 9 oktober kan ik dan met een vliegende start aan de slag.’
Reacties
Vanuit de gemeenteraad, maar ook vanuit inwoners, ontvangt Pruijsers-Heijmans positieve reacties, vertelt ze. ‘Dat was eigenlijk al vanaf het moment dat Jürgen bekendmaakte dat hij ging stoppen. Men ging ervan uit dat ik hem zou opvolgen. Het helpt denk ik dat je al een bekend gezicht ben. Jürgen en ik zijn niet hetzelfde, maar we zijn wel allebei benaderbaar. Wat dat betreft verandert er voor veel mensen weinig. Wat ook leuk is: veel mensen zeggen blij te zijn dat er weer een vrouw in het college komt. Dat was al twee jaar niet het geval.’
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.