Drie burgemeesters kwamen in 2025 om politieke redenen ten val. Daarmee was 2025 geen bijzonder jaar. Opvallender was dat een vijftiental burgemeesters het vroegtijdig voor gezien hield; het meest vanwege bedreigingen, intimidatie en de te grote druk op het werk en het privéleven.
Veel burgemeesters trekken het niet meer
Drie burgemeesters kwamen in 2025 om politieke redenen ten val. Daarmee was 2025 geen bijzonder jaar.
Vijftiental vertrok in 2025 voortijdig
Erik van de Merrienboer, Gilbert Isabella en Frank van der Meijden. Deze drie burgemeesters stopten in 2025 met het burgemeestersambt omdat doorgaan politiek niet langer houdbaar was. Van de Merrienboer (PvdA) stapte eind november op nadat een meerderheid van de gemeenteraad en de wethouders alsnog tegen de komst van een asielzoekerscentrum (azc) stemde. Van de Merrienboer was zeer verrast en ontstemd over die tegenstem, want in de zomer van 2024 ging de raad nog akkoord met het azc als er voldaan zou worden aan dertien voorwaarden op het gebied van veiligheid, inspraak en leefbaarheid. Volgens Van Merrienboer veroorzaakte de raad met de latere tegenstem een ‘onuitvoerbare bestuurlijke spagaat’ en was er sprake van ‘inbreuk op het vertrouwen in de samenwerking met de raad’.
De Terneuzense burgemeester vroeg in zijn brief aan de raad zich af of raadsleden ‘zonder last’ konden stemmen over het azc. Ernstige intimidaties vanuit de bevolking tegen onder meer raadsleden zouden medeoorzaak van de koerswijziging van de raad zijn geweest.
In Houten moest er een extern onderzoeksrapport over de verziekte werkssfeer op het gemeentehuis aan te pas komen voor het vertrek van burgemeester Gilbert Isabella (PvdA). Hij werd evenals twee (al vertrokken) wethouders van de lokale partijen ITH en Natuurlijk Houten beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Gekonkel, geruzie, wantrouwen en onbetamelijk gedrag door bestuurders bleken ruim vijf jaar lang vrij spel te hebben gehad en zorgden voor een onveilige werkvloer. Wethouders probeerden elkaars vliegen af te vangen en gunden elkaar soms het licht in de ogen niet. Verhalen over huilende medewerkers en ambtenaren die met knikkende knieën naar hun wethouder gingen, schokten de Houtense raadsfracties. De burgemeester zou vooral tegenover ambtenaren neerbuigend en dominant zijn geweest. ‘Ik zeg u eerlijk: het duurde even voor het rapport tot me doordrong. Ik heb ernaar geluisterd om mijn gedrag te verbeteren’, zei Isabella tegen de raad waarna hij concludeerde niet de juiste persoon te zijn om nog langer burgemeester van Houten te zijn.
Frank van der Meijden (CDA) pakte zijn biezen in Tiel nog geen jaar nadat hij daar was begonnen. Volgens Van der Meijden vertrok hij omdat zijn ‘bestuursstijl zou schuren met de bestuursstijl in Tiel’. Dit zou de effectiviteit van het bestuur en van de burgemeester in de weg staan. ‘Als ik dit zou negeren dan zou ik u te kort doen, dan zou ik mezelf te kort doen en dan zou ik Tiel tekortdoen’, aldus de opstappende burgemeester in een verklaring aan de raad.
Van der Meijden had zich in een jaar tijd bij de inwoners populair gemaakt door zijn stevige aanpak van ondermijning, overlastgevers en criminaliteit. Volgens Omroep Gelderland zouden de ambtenaren op het gemeentehuis en de lokale politie zijn aanpak te hard en te snel vinden. Volgens een reconstructie van De Gelderlander was er sprake van ‘één grote ík-show’ van sheriff Van der Meijden.
Aan het einde van het jaar ontstaat er opnieuw commotie toen bekend werd dat Van der Meijden nog negen maanden salaris na zijn vertrek heeft ontvangen. Van der Meijden werd vervangen door José van Egmond (CDA) die voor twee jaar als waarnemer werd aangewezen. Van Egmond was kort daarvoor plotseling gestopt als burgemeester in het Zeeuwse Reimerswaal.
Druk op het ambt
Naast de drie burgemeesters die om politieke redenen het veld ruimden, besloot in 2025 een vijftiental burgemeesters het bijltje er vroegtijdig, voor het einde van hun ambtsperiode, bij neer te gooien. De verklaringen daarvoor zijn uiteenlopend maar hebben vooral te maken met bedreigingen en intimidatie, de enorme druk op het ambt en de spanningen die dat geeft voor het persoonlijke leven van de burgemeester.
7 op de 10 hebben te maken met bedreigingen
Zeven op de tien burgemeesters hebben te maken met bedreigingen. Sebastiaan van ’t Erve (Lochem, Groen- Links) maakt aan het begin van het jaar bekend dat hij eerder zou vertrekken omdat er tussentijds een nieuw college was aangetreden. Elf jaar burgemeester had veel gevraagd van hem en zijn gezin. Kort daarvoor moesten er maatregelen worden getroffen vanwege criminele bedreigingen die ook invloed hadden op zijn gezin. Bernd Roks (Halderberge, VVD) verrast door na 4,5 jaar te stoppen als burgemeester. Evert Weys (Hilvarenbeek, CDA) ziet af van een tweede periode. ‘Na een zorgvuldige en persoonlijke afweging ben ik tot het inzicht gekomen dat het tijd is om een andere weg in te slaan.’
Ook Niek Meijer (Huizen, VVD) bedankt voor een tweede termijn: ‘Ik wil dit werk op een intensieve wijze doen en ik ben tot de conclusie gekomen dat ik hier niet met de volle overtuiging ‘ja’ op kan zeggen.’ Wendy Verkleij (Noordwijk, VVD) ziet eveneens af van een tweede termijn. ‘Na 23 jaar is het goed ruimte te nemen en te kunnen nadenken over wat anders, in die tussentijd kan ook meer aandacht besteden aan mijn familie waaronder ons toekomstige kleinkind.’ Petra van Harskamp (Montfoort, VVD) stopt halverwege haar tweede periode na een goede zomervakantie. ‘Op vakantie kun je goed afstand nemen van de dagelijkse hectiek. Als burgemeester sta je 24/7 aan en ben je altijd bezig. (...) De conclusie was dat het goed zou zijn voor Montfoort en voor mijzelf om ruimte te maken voor een ander gezicht.’
Het burgemeesterschap is een zeer complex en intensief ambt
Agnes Schaap
Agnes Schaap (Renkum, PvdA) die qua leeftijd haar tweede termijn nog had kunnen volmaken, stopt. ‘Het burgemeesterschap is een zeer complex en intensief ambt. Je moet er altijd zijn voor je inwoners en hun veiligheid.’ Theo Weterings (Tilburg, VVD) had tot eind 2029 door mogen gaan, maar vindt het ook welletjes. ‘Ik merk dat ik ouder word. De hevigheid van het werk is een te grote beperking.’
Bert Wijbenga-van Nieuwenhuizen (Vlaardingen, VVD) lukt het na 3,5 jaar evenmin om het ambt en het privéleven nog langer te combineren. ‘We zijn met de ziekte van mijn vrouw door een moeilijke periode gegaan. Ook merk ik dat de komst van kleinkinderen en de toenemende mantelzorg voor onze ouders het moeilijk maakt om me met dezelfde intensiteit in te blijven zetten als burgemeester.’
Iris Meerts (Wijk bij Duurstede) legt haar ambt tijdelijk neer, vanwege het overlijden van haar stiefzoon, en maakt daarna bekend niet meer terug te keren. Ook Eddy Bilder (Zwartewaterland) stopt voor het einde van zijn termijn en wijst er in zijn verklaring op hoe het vroeger was. ‘Het vijftiende jaar van mijn burgemeesterschap is aangebroken. Zo’n lang dienstverband is in deze tijd best bijzonder. Vroeger kwam dat vaker voor maar in de huidige tijd behoor je met zoveel dienst jaren al tot de tien langstzittende burgemeesters van het land’, aldus Bilder.
Andere baan
Een kleine groep burgemeesters stopt vroegtijdig voor een andere baan. Danny de Vries (Oudewater, CDA) kiest na vijf jaar burgemeesterschap voor een terugkeer naar zijn oude beroep: hij wordt de nieuwe directeur en hoofdredacteur van RTV Oost. Laurens de Graaf (Lopik, CDA) maakt zijn tweede termijn niet vol en start in november als directeur van De Haagsche School. Ook Liesbeth Spies (Alphen aan den Rijn, CDA) maakt haar tweede termijn niet vol. Na tien jaar stapt ze over naar de corporatiekoepel Aedes.
Marian Witte (Geertruidenberg, partijloos) hoort tot de burgemeesters die het in een andere gemeente proberen, ondanks bedreigingen voor haar kinderen. Witte verrast kort na haar herbenoeming in Geertruidenberg dat zij de zevende burgemeester in zeven jaar in Hoeksche Waard wordt. Zij laat voor haar nieuwe woning in Hoeksche Waard een veiligheidscontrole uitvoeren. Daarmee is zij een van de 440 wethouders en burgemeesters die vanwege de mogelijke bedreigingen voor henzelf of familieleden dat hebben gedaan.
Lees ook:
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.