Een vrijwillig vertrek als wethouder, de start van een nieuw hoofdstuk

Fleur Spijker (voormalig wethouder Leiden) groeide op in de Leidse volkswijk De Kooi, studeerde als eerste in haar familie rechten en bouwde daarna een carrière op die liep van de Zuidas naar het wethouderschap van haar eigen geboortestad. Op 1 januari 2025 nam ze bewust afscheid van de Leidse gemeentepolitiek. Geen burn-out, geen gedwongen vertrek, maar een eigen keuze. Via de APPA-begeleiding van Transitium Groep nam ze de tijd om te bezinnen. In dit gesprek deelt ze wat ze leerde over loslaten, stilstaan en opnieuw beginnen.

Waar kom je vandaan?

Fleur Spijker was zeventien toen ze besloot rechten te studeren aan de VU in Amsterdam. “Als eerste in mijn familie die ging studeren, was dat bepaald niet vanzelfsprekend. Drie studierichtingen later — straf-, civiel- en bestuursrecht — wist ik het zeker: het bestuursrecht trok me het meest, als directe weerslag van wat er in de samenleving speelt.”

Ze begon in de advocatuur bij een degelijk traditioneel kantoor op het Rapenburg in Leiden. Haar instelling was helder: het vak grondig leren en goed worden, niet zo snel mogelijk omhoogklimmen. Die discipline bracht haar uiteindelijk naar de Zuidas, waar ze partner werd als moeder van een jong gezin, en als relatief jonge vrouw in een wereld waar dat nog altijd bijzonder was.

In 2018 kwam het telefoontje: of ze interesse had in het wethouderschap. Een paar dagen voor de verkiezingen. Ze zei ja. En zo werd Fleur Spijker wethouder Bouwen, Wonen en Energietransitie in Leiden,  waar ze  verantwoordelijk werd voor gebiedsontwikkeling, volkshuisvesting en ruimtelijk beleid. “Dat voelde geweldig: verantwoordelijk mogen zijn voor de plek waar ik zelf vandaan kom.”

Het kantelpunt

Na 7 jaar als wethouder — eerst Bouwen, Wonen en Energietransitie, later met een tweede portefeuille — nam Fleur Spijker zelf afscheid. Geen externe druk, geen incident. Ze was toe aan een nieuwe stap. Netjes en zorgvuldig rondde ze alles af, waarna de keuze helder was: nu is het tijd voor iets nieuws.

Aansluitend ging ze de Wintercamino lopen. De wereld lag open. En ze ontdekte iets wat haar verbaasde: “Ik viel niet in het zwarte gat waar iedereen me voor had gewaarschuwd. Niets doen bleek me eigenlijk best goed af te gaan. Tegelijk was er de spanning tussen het planmatige en de aantrekkingskracht van avontuur, van ruimte laten voor wat er op je pad komt.”

Haar manier van werken, zowel als advocaat als als wethouder, liep vaak langs dezelfde lijn: intensief bijdragen tot een bepaald punt van volwassenheid, en het dan loslaten. Nabijheid en betrokkenheid waren haar stijl. Maar loslaten kon ze ook, zolang ze zeker wist dat ze het goed achterliet.

De reis: wat heb je geleerd?

Via Transitium Groep volgde Fleur Spijker een APPA-traject. Wat het haar bracht was niet zozeer een stappenplan, maar eerder een uitnodiging om echt rust te nemen. “Ik voelde me comfortabel met de situatie en had vertrouwen dat er iets goeds op mijn pad zou komen. Maar ik werd ook uitgedaagd om pas op de plaats te maken. En wie dat doet, gaat ook anders kijken. Ik ontdekte hoe belangrijk ondernemerschap en creativiteit voor me zijn.”

Die periode bracht haar iets dat ze niet had verwacht: openheid. Ze voerde veel open gesprekken, en merkte dat wie zelf iets geeft, ook veel openhartigheid terugkrijgt. “Ik realiseerde me dat ik mijn creatieve kant meer ruimte wilde geven. Niet alleen de bestuurder, de advocaat, de partner, maar ook als vrouw die houdt van uitdaging, experiment en het onbekende.”

Waar ga je naartoe?

Fleur Spijker weet wat haar drijft: politiek-bestuurlijke sensitiviteit gecombineerd met stevige inhoud. Ze wil vooroplopen, werken vanuit een visie. Iemand die vernieuwt op basis van inhoud, met een krachtige bestuurlijk-strategische kant.

Momenteel werkt ze aan een opdracht rond de gedragskant van het versnellen van bouwprocessen. Precies op dat snijvlak van recht, ruimte en bestuur, en nu met de vrijheid om het anders te doen. Die visionaire kant wil ze verder ontwikkelen. Als iemand die met een frisse blik een bijdrage levert aan de vraagstukken die er echt toe doen.”

Mijn 3 adviezen aan collega-bestuurders

Neem de regie. Voel je niet opgejaagd door de buitenwereld of door jezelf. Geef jezelf tijd en ruimte.Werk bewust aan de vertaalslag van alles wat je kunt en hebt geleerd naar andere werkvelden. Dat vraagt actieve inspanning.Zoek het avontuur op. Ik weet dat dat niet altijd makkelijker is. Maar te veel mensen zitten vast in het systeem en worden daar niet blij van.