Gemeenteraad Kerkrade weert SP-commissielid

In een geheime stemming heeft de gemeenteraad van Kerkrade tegen de benoeming van een commissielid van de plaatselijke SP gestemd. Maar liefst 23 van de 26 leden waren erop tegen dat deze Eric Schaufeli toe zou treden tot de commissie Algemene Zaken en Middelen. Saillant detail: Schaufeli werd in 2024 door de gemeente ontslagen.

Melding als klokkenluider

Zelf denkt Schaufeli dan ook dat het te maken heeft met het feit dat hij als klokkenluider een misstand binnen de gemeente aan de kaak wilde stellen, zo laat hij weten aan De Limburger. Als financieel beleidsadviseur sociaal domein bij de gemeente Kerkrade zag hij in 2022 dat maandelijks grote bedragen naar de stichting ReHa werden overgemaakt. Dat was hem als budgetbewaker onbekend, dus hij meldde het bij zijn leidinggevende. Die wilde er naar verluidt niet aan, ook niet toen Schaufeli er melding van deed. Daarop maakte hij de zaak extern aanhangig.

Ambtenaar ontslagen

In totaal ging het om 1,7 miljoen euro dat aan het re-integratietraject Nico Wolters Therapie (Stichting ReHa) werd uitgegeven en waarvan de gemeenteraad niet op de hoogte was. Op zijn laatste werkdag tekende toenmalig wethouder Huub Wiermans (Burgerbelangen) een contract, waarna hij als lobbyist van de stichting aan de slag ging. Het project was geen lang leven beschoren. En Schaufeli werd ontslagen. Niet omdat hij een misstand aan de kaak had gesteld, maar omdat hij niet had gemeld dat hij ook een functie als advocaat-stagiair had.

In cassatie

Schaufeli had volgens de rechter verwijtbaar, maar niet ernstig verwijtbaar gehandeld, noteerde De Limburger. Hij kreeg een transitievergoeding van ruim 11.000 euro. Tegen de uitspraak is Schaufeli in cassatie gegaan. Ook loopt er een onderzoek naar de zaak bij het Huis voor Klokkenluiders. Het rapport moet deze zomer openbaar worden. Hij heeft al een conceptversie ingezien, zegt Schaufeli tegen het lokale platform De Nieuwe Ster. ‘Ik kan er vanwege de geheimhouding niets over kwijt. Dus of dit in het blokkeren van mijn benoeming meespeelt? Zeg het maar?’

Politieke afrekening

Ook SP-fractievoorzitter Marianne Laumann was verrast door de (anonieme) aanvraag van de geheime stemming over haar commissielid. ‘Ik heb dit nog nooit meegemaakt, volgens mij is dit uniek’, zei ze tegen De Nieuwe Ster. Wel had ze meteen het vermoeden waarom de stemming was aangevraagd, zegt ze tegen De Limburger. ‘Ik dacht meteen: ze gaan Eric pakken, dit wordt een politieke afrekening.’ De partij had daar naar eigen zeggen al eerder ervaring mee opgedaan bij de manier van handelen van het gemeentebestuur rond het voormalige raadslid Carin Wevers.

Onfatsoenlijk en achterbaks

Ze had graag gezien dat ze door de griffier was geïnformeerd over het verzoek om de stemming, zodat de partij erop had kunnen anticiperen. ‘Er wordt zo vaak fatsoen in de raad gepredikt en dan gebeurt dit. Het is schandalig, onfatsoenlijk en achterbaks.’ Laumann wil weten wie er gevraagd heeft om de hoofdelijke stemming en doet daarvoor desnoods een beroep op de Wet open overheid. Burgemeester Petra Dassen noemt de zaak een ‘raadsaangelegenheid’ wil volgens De Limburger niet op de zaak reageren.