De twee andere winnaars
Inteview met Wessel de Beer, Beste jonge bestuurder en Jaimy van Dijk, beste bestuurder van een kleine gemeente.
Wessel de Beer, beste jonge bestuurder: ‘We kijken naar de toekomst’
‘Supertof’, vindt Wessel de Beer (32) zijn uitverkiezing tot beste jonge bestuurder. De Beer is pas sinds juni 2024 dagelijks bestuurder bij het waterschap Brabantse Delta. ‘Dijkgraaf Joris Bengevoord was mee naar Amsterdam. Hij is de jongste dijkgraaf van Nederland en ik ben de beste jonge bestuurder. Zo zie je maar dat er plaats is voor jonge mensen bij een waterschap, juist in een tijd waarin waterbeheer steeds belangrijker wordt.’
En toch, op weg naar de hoofdstad had De Beer niet verwacht dat hij op het schild gehesen zou worden. ‘De nominatie was al een verrassing. Dat ik uiteindelijk ben gekozen tot beste jonge bestuurder, was een nog grotere verrassing. Ik had het niet verwacht omdat wij als waterschappen misschien niet de vergeten bestuurslaag zijn, maar wel minder aandacht krijgen dan gemeenten en provincies. Waterschappen worden beschouwd als grijze witte bolwerken, en misschien zijn we dat ook wel. Maar we zijn niet ouderwets, we zijn dynamisch.’
Wessel de Beer dacht als jongeling niet: ik wil dagelijks bestuurder van een waterschap worden. ‘Ik ben mijn werkzame leven begonnen bij een ingenieursbureau. Het werk liep terug, en ik kende mensen bij Brabantse Delta. Ik ben er gaan werken als ambtenaar. Vervolgens ben ik vertrokken en bij de gemeente Roosendaal gaan werken. Maar ik miste het waterwerk. Ik werd politiek actief bij het waterschap, en zo is het balletje gaan rollen. In 2024 was ik van de ene op de andere dag geen gemeenteambtenaar meer, maar waterschapsbestuurder.’
Om vervolgens een jaar en zeven maanden later uitgeroepen te worden tot ‘s lands beste jonge bestuurder. ‘Ik denk echt dat ik daar wat aan heb. Niet per se voor mijzelf of voor Brabantse Delta, maar om het werk van de waterschappen op de kaart te zetten. Je moet je realiseren dat wij beslissingen nemen die verder reiken dan één bestuursperiode. Wij kijken naar de toekomst.’
Jaimy van Dijk, beste bestuurder kleine gemeente: ‘Ik dacht: het kan anders’
‘Brunssum? Dat zagen ze niet aankomen. De Limburger was wel verrast dat ik was genomineerd voor beste bestuurder van een kleine gemeente’, lacht wethouder Jaimy van Dijk (37). Niet alleen genomineerd, maar in het Amsterdamse stadhuis zelfs uitgeroepen tot beste bestuurder van een kleine gemeente. Van Dijk: ‘Dat was voor mij ook een enorme verrassing, maar wel een leuke.’
Jaimy van Dijk loopt al heel wat jaartjes mee in de Brunssumse politiek. Hij was van 2014 tot 2022 raadslid voor de VVD en heeft van heel dichtbij de jarenlange politieke strubbelingen in de Limburgse gemeente meegemaakt. ‘Er was zoveel oud zeer in de lokale politiek, dat ik dacht: het kan anders. Ik vond dat we vanuit de verbinding met elkaar moesten besturen, en niet tegen elkaar moesten vechten. Dat was een van de drijfveren om na mijn studie in Nijmegen toch terug te gaan naar de regio Parkstad, en specifiek Brunssum. Ik ben er geboren en getogen. Ik heb altijd geprobeerd om de politieke verhoudingen te verbeteren.
Dat is best een uitdaging geweest, moet ik eerlijk zeggen. De oude gebruiken in de gemeenteraad steken nog steeds af en toe de kop op, maar de meeste partijen hebben zich gelukkig doorontwikkeld. Dankzij de uitkomst van de laatste raadsverkiezingen kregen we de kans om een nieuwe wind in het gemeentehuis te laten waaien. Dat vertaalt zich in resultaten.’ Een daarvan is het beeldje voor beste bestuurder van een kleine gemeente dat Van Dijk ophoudt.
‘Er staan vijf mensen op die elkaar bij de hand houden. Het moest kennelijk zo zijn: we maken met z’n vijven als vertegenwoordigers van een coalitie van vier partijen Brunssum mooier. Ik beschouw het beeldje als een aanmoediging om door te gaan met onze goede samenwerking. En ik hoop dat het aanzien van Brunssum en de regio Parkstad door deze prijs nog beter wordt. Geen ruzie, maar samen de regio vooruitbrengen.’
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.