Heerlen heeft grootste problemen met ondermijning

Gemeenten in de grensregio's hebben vaker dan gemiddeld last van problemen rond drugs- en wapenhandel en uitbuiting. De problemen zijn het grootst in het Limburgse Heerlen. Die gemeente telt de meeste gevallen van drugs- en wapenhandel per inwoner, de meeste meldingen van verdachte activiteiten bij Meld Misdaad Anoniem (M) en daar lopen de meeste jongeren risico om in de drugscriminaliteit te belanden.

Narcoticastad van Nederland

Dat blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws naar het risico op ondermijnende criminaliteit in 336 Nederlandse gemeenten. Tijdens het vorige onderzoek, drie jaar geleden, stond Heerlen ook al bovenaan. Roel Wever, burgemeester van Heerlen, noemt Heerlen ‘de narcoticastad van Nederland’, zegt hij tegen RTL. Dat zijn stad bovenaan staat op de zogenoemde ‘Onderwereldkaart’ vindt hij niet verrassend. Hij vergelijkt de problematiek in Heerlen met die van de grote steden.

Kritisch op Van Weel

‘Mijn basisteam van de politie is sinds 2022 met 30 fte geslonken als gevolg van een of ander ondoorzichtig rekenmodel’, uit Wever kritiek op minister David van Weel (VVD) van Justitie en Veiligheid en doet een oproep voor meer agenten in zijn stad. ‘Zolang de minister de systeemwereld als uitgangspunt blijft nemen en geen oog heeft voor wat hier gebeurt, vrees ik dat we de komende jaren geen agent erbij krijgen en continu hoog blijven scoren in de Onderwereldkaart.’

Meer meldingen in grensgemeenten

‘Criminelen benutten de voordelen van de grens’, verklaart politiechef Jan van Loosbroek van Eenheid Limburg tegenover de zender waarom grensgemeenten aantrekkelijke plekken zijn voor ondermijnende criminaliteit. ‘Bij ons in Limburg spreiden criminelen hun activiteiten ook over Duitsland en België, wat de opsporing moeilijk maakt.’ In grensgemeenten registreert de politie aanzienlijk meer zaken van wapen- en drugshandel. Het aantal meldingen over ondermijnende criminaliteit bij Meld Misdaad Anoniem ligt in grensgemeenten 61 procent hoger dan in de rest van het land.

Huishoudens met schulden

In het onderzoek van RTL Nieuws richtten de onderzoekers zich onder meer op signalen van witwassen, het ronselen van jongeren als drugskoeriers en de aanwezigheid van drugslabs in de gemeente. Voor het onderzoek keken zij niet alleen naar geregistreerde misdrijven, maar ook naar zaken die criminaliteit kunnen versterken, zoals aantal huishoudens met schulden of buurten waar mensen weinig contact met elkaar hebben. Een gemeente scoort hoog als er al veel misdaad is en inwoners of bedrijven kwetsbaar zijn voor criminele invloeden, zoals Heerlen. In sommige gemeenten ziet men wel veel criminaliteit, maar zijn er niet veel zaken die criminaliteit kunnen versterken, zoals in de grensstreek. Maassluis is een voorbeeld van een gemeente waar dit andersom is.

Drugshandel en wapenhandel

In de top vijf van de Onderwereldkaart staan onder Heerlen nog de gemeenten Rotterdam, Schiedam, Den Haag en Kerkrade. Rotterdam en Schiedam hebben, net als het nabijgelegen Vlaardingen, vooral te kampen met drugshandel en wapenhandel. Afgelopen jaar verdubbelde in Vlaardingen en Schiedam zelfs het aantal meldingen van wapenhandel, constateerde RTL Nieuws. Onderaan de lijst staan veel gemeenten uit Overijssel, de Achterhoek en Drenthe. Daar wordt minder ondermijnende criminaliteit geregistreerd en zijn ook de kwetsbaarheden bij bedrijven en inwoners beperkt, blijkt uit het onderzoek. Zo is de sociale samenhang in deze regio's het hoogst van het land.