Agressie en intimidatie jegens Groningse raadsleden

Tientallen raadsleden van gemeenten in de provincie Groningen hebben tijdens deze raadsperiode te maken gehad met een vorm van intimidatie of agressie. Uit een enquête van RTV Noord blijkt dat het gaat om vier op de tien raadsleden. ‘Op een gegeven moment dacht ik: waar doe ik het voor?’

Onderwerp ‘asiel’ speelt vaak een rol

De regionale omroep stuurde alle 274 raadsleden in de provincie een enquête. Meer dan de helft (57 procent) van de raadsleden deed mee. Het onderzoek toont aan dat het onderwerp ‘asiel’ vaak een rol speelt bij de agressie tegen of intimidatie van raadsleden. In maart werd fractievoorzitter Rolf van Bruggen van Hogeland Lokaal Centraal zo ernstig bedreigd, dat de politie hem en zijn gezin moesten beveiligen, schrijft RTV Noord. De aanleiding was de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum in Bedum. In de gemeente Midden-Groningen gooide een restauranthouder een koffiekopje door de raadszaal omdat hij het niet eens was met de komst van asielzoekers naar Zuidbroek.

Verharding in politiek Den Haag

Volgens Joop van der Lei, PvdA-raadslid in Eemsdelta, speelt de verharding in politiek Den Haag een rol, zegt hij tegen de omroep. ‘De wereld is wel veranderd in dat opzicht. Mensen denken: “Zo gaat dat vast ook in de raad in Eemsdelta”.’ Volgens Niels Joostens ChristenUnie-raadslid in Midden-Groningen is er inderdaad sprake van korte lontjes en groter wantrouwen. ‘Dit heeft z’n weerslag op de lokale politiek. Mensen zijn vooral bezig met hun eigen gelijk. Dat mag, maar er is minder balans tussen het algemeen belang en het persoonlijk belang.’ Hendrik Loots, raadslid van Gemeentebelangen Midden-Groningen krijgt via Facebook berichten binnen: ‘Ik weet waar je woont’ of: ‘Ik weet waar je elke dag langsrijdt’. ‘Het heeft mij een gevoel van onveiligheid gegeven. Op een gegeven moment dacht ik: waar doe ik het voor?’

Psychotische man

Waar 40 procent van de ondervraagden zegt met intimidatie of agressie te maken te hebben gehad, noemt 37 procent schelden en vloeken. 5 procent van de ondervraagde raadsleden heeft te maken gehad met stalking. RTV Noord citeert een jonge vrouw die raadslid is in Groningen en anoniem wil blijven. Zij heeft al jaren te maken met een man die haar berichten stuurt, maar ook in de raadszaal zit en zegt ‘verliefd’ op haar te zijn. De man zou psychotisch zijn en de vrouw deed aangifte, maar de zaak is geseponeerd, ‘omdat het niet bedreigend genoeg is’. Hem de toegang tot de raadszaal ontzeggen kan niet, omdat hij juridisch niets fout doet. Stopgesprekken hadden geen effect. Als hij in de raadszaal is, kan ze haar werk als raadslid niet goed uitvoeren. Ze heeft nu wel een noodknop op haar telefoon. ‘Iedere keer als ik het stadhuis verlaat, kijk ik achterom.’

Gevoel van onveiligheid

Gevolgen van de agressie en intimidatie zijn dat raadsleden minder plezier hebben in hun werk (23 procent) of een gevoel van onveiligheid hebben (19 procent). Anderen ervaren emotionele schade (11 procent) of hebben hun gebruik van social media aangepast (15 procent). Van der Lei merkt dat hij buiten de raadszaal meer op zijn woorden let. ‘Als het onderwerp de burger raakt, zie je dat de benadering richting ons erg stevig is. Op straat en op social media ben ik voorzichtiger. Dat heeft vooral te maken met de reacties die het kan oproepen. Zeker met social media is het makkelijker geworden om onvrede over de politiek te uiten. Nuance is online erg moeilijk.’ Ruim de helft van de raadsleden zegt dat de gemeente maatregelen heeft genomen, zoals het aanbieden van trainingen en gesprekken om met agressie om te leren gaan. Ook is er meer beveiliging. Ondanks alles geven de raadsleden hun raadswerk het cijfer 7,7.