Automatisch geen belastingen voor Almeerders in de bijstand

De gemeente Almere gaat vanaf volgend jaar automatisch inkomensregelingen toekennen aan mensen in de bijstand. Specifiek gaat het om het kwijtschelden van de gemeentebelastingen en de individuele inkomenstoeslag. Momenteel maakt ongeveer de helft van de mensen die daar recht op heeft geen gebruik van deze regelingen.

Niet-gebruik

Niet-gebruik door minimahuishoudens die de inkomensondersteuning goed kunnen gebruiken komt landelijk veel voor. Veel gemeenten zetten allerlei middelen in om inwoners te wijzen op hun rechten. In een poging het niet-gebruik sterk terug te dringen kiest Almere er nu voor om regelingen automatisch te gaan toekennen voor mensen in de bijstand.

Vertrouwen

De woordvoerder van wethouder Micha Mos (armoede, schulden, werk en inkomen) laat weten dat het niet-gebruik van de kwijtscheldingsregel zelfs onder de bijstandsgerechtigden in Almere wel vijftig procent is. Volgens de wethouder spreekt uit het automatiseren van de regelingen vertrouwen. ‘Door deze ondersteuning te automatiseren, laten wij als overheid zien dat we vertrouwen in onze inwoners hebben. Dit is eerlijker, eenvoudiger en voorkomt onnodige zorgen. We helpen inwoners die dat nodig hebben direct.’

Vermogenstoets?

Als iemand in aanmerking komt voor bijstand komt hij of zij eigenlijk vrijwel altijd ook in aanmerking voor de andere regelingen, zo is de redenering. Hoewel er bij bijvoorbeeld het kwijtschelden van de gemeentebelastingen ook een vermogenstoets plaatsvindt, is dat in de praktijk bij de groep in de bijstand vrijwel nooit aan de orde. De woordvoerder laat weten dat er, bijvoorbeeld wanneer iemand een koophuis heeft met overwaarde, op basis van maatwerk alsnog kan worden kwijtgescholden. Het zou gaan om één of twee gevallen per jaar.

Geen terugvorderingen

Inwoners hoeven niet bang te zijn dat de automatisering ervoor zorgt dat er fouten worden gemaakt en ze uiteindelijk het geld moeten terugbetalen. ‘Terugvorderen doen we niet. Als het kwijtgescholden is dan is het gewoon klaar. We laten inwoners niet opdraaien voor een eventuele fout van de gemeente.’ Het gaat voor de minimagezinnen om honderden euro’s per jaar die ze nu mislopen. Euro’s die cruciaal kunnen zijn in de vraag of iemand wel of niet rondkomt.

Werkende armen

Hoewel de regeling fijn lijkt voor bijstandsgerechtigden is er ook een groep die buiten schot blijft. Voor de zogenaamde werkende armen, die dus geen bijstandsuitkering ontvangen maar nog steeds rond het sociaal minimum zitten qua inkomen, verandert er niks. Juist onder die groep is het niet-gebruik landelijk dan ook fors. ‘Het is niet mogelijk om die groep automatisch te helpen’, aldus de gemeente. ‘Zij staan bij ons niet in het bestand dus wij hebben ook geen zicht op hun inkomsten.’ Almere zegt die mensen proactief te blijven informeren om ze te bewegen gebruik te maken van de lokale minimaregelingen.