Samen sterk kinder- en jongerenwerk

Er bestaan veel verschillende beelden over het kinder- en jongerenwerk. Het is het cement tussen de verschillende domeinen waar jongeren opgroeien: thuis, op straat, op school en online. Het is de smeerolie die de radertjes laat draaien tussen de werkvelden die zich met jongeren bezighouden: onderwijs, zorg, veiligheid, werk en vrije tijd. 

Avocado of cactus?

Je kunt het jongerenwerk zien als een avocado: stevig en voedzaam, met als kern de PIT van Participatie, Identiteits- en Talentontwikkeling. Met daaromheen het zachte vruchtvlees van de samenwerking met andere beroepsgroepen. Of misschien is het jongerenwerk als een cactus: het is weerbaar, kan tegen een stootje en gedijt in veel verschillende omgevingen. Soms een beetje stekelig als je het verkeerd benadert, maar als je het de juiste aandacht geeft, groeit er een onverwacht mooie bloem uit. 

Welk beeld je ook herkent, het kinder- en jongerenwerk is een belangrijk onderdeel van de sterke pedagogische basis die kinderen en jongeren nodig hebben om gezond, veilig en kansrijk op te kunnen groeien. Het geeft jongeren de ruimte om te zijn wie ze willen zijn, en om ontspanning te vinden in een wereld die veel van jonge mensen vraagt. Jongeren vinden er oefenruimte – letterlijk en figuurlijk – om hun plek in de samenleving te vinden, samen met leeftijdsgenoten. Kinder- en jongerenwerk is een onmisbare basisvoorziening voor iedere gemeente. 

Hoe ziet dat eruit in de praktijk?

Drie dingen zijn daarin wat ons betreft belangrijk:

1. Kinderen en jongeren verdienen kwalitatief sterk kinder- en jongerenwerk
Dit vraagt vakbekwame professionals die de middelen én de ruimte krijgen om te doen waar ze goed in zijn. Het vraagt een heldere en realistische opdracht vanuit de gemeente. En het vraagt een gedeelde visie vanuit het brede jeugddomein op de lokale uitdagingen voor kinderen en jongeren, en hoe gemeente, kinder- en jongerenwerk en andere relevante partners daarin kunnen ondersteunen. 

2. Het kinder- en jongerenwerk is in staat om een onmisbare verbindende schakel te vormen om maatschappelijke opgaven effectief aan te pakken
Jongerenwerk op school draagt bij aan een positief leerklimaat voor kinderen en jongeren, en slaat een brug tussen de school en de straat. De samenwerking tussen jongerenwerk en jeugdhulp zorgt ervoor dat kinderen en jongeren eerder, laagdrempeliger en soms ook effectiever geholpen worden als ze zich bijvoorbeeld eenzaam voelen. En jongerenwerk kan bijdragen aan het voorkomen van criminaliteit, door verbinding te leggen met jongeren in kwetsbare situaties en hen een ander perspectief te bieden. Het draait hierbij om goede positionering en verbinding: een krachtige positie voor het kinder- en jongerenwerk in verbinding met andere professionals en domeinen in de lokale context. 

3. Kinder- en jongerenwerk is mensenwerk
Het krijgt betekenis in de dagelijkse praktijk van kinderwerkers en jongerenwerkers, en in hun verbinding met kinderen en jongeren. Daarom moeten veranderingen en verbeteringen altijd in dienst staan van deze uitvoerende professionals en de doelgroepen waarmee zij werken. Pragmatisch en praktijkgericht.