Een inschattingsfout die veel nieuwe burgemeesters maken: denken dat je veel tijd hebt voor contact met inwoners. In de praktijk brengen ze relatief gezien het grootste deel van de werkweek in het gemeentehuis door.
Nieuwbakken burgemeester opgeslokt door stadhuis
Het aanpakken van bestaande misstanden en eerdere schandalen in het stadsbestuur kost nieuwe burgemeesters verrassend veel tijd.
Lange dagen
Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Harvard onder nieuw gekozen burgemeesters in de Verenigde Staten naar hoe die vooraf dachten hun eerste 100 dagen door te brengen en hoe die tijdsbesteding daadwerkelijk uitpakte.
Wat de onderzoekers opviel is dat nieuwe burgemeesters met name de hoeveelheid werkuren onderschatten. Full-timers dachten hooguit 50 uur per week kwijt te zijn. In de praktijk maakten ze veel langere dagen: optellend tot gemiddeld 57 uur, maar in sommige categorieën zelf ruim 63 uur per week. Bijna alle burgemeesters gaven aan dat ze op doordeweekse avonden en in het weekend werkten.
Begrafenissen
Wat de nieuwbakken burgemeesters vooral bleken te onderschatten was de hoeveelheid tijd die ze in het gemeentehuis doorbrengen. Die fysieke aanwezigheid daar slokt ongeveer de helft van hun tijd op in plaats van de gedachte een derde. Overschat daarentegen werd de hoeveelheid tijd die ze dachten te kunnen besteden aan contacten in en met de gemeenschap. Ongeveer een kwart van de tijd hielden ze zich bezig met evenementen buiten het gemeentehuis, zoals diploma-uitreikingen, schooltoneelstukken, eerste spadesteekceremonies, begrafenissen en vergaderingen in lokale instellingen - veel minder in elk geval dan het gehoopte derde deel van de werkweek.
Geweld
De nieuwe burgemeesters overschatten blijkens het onderzoek eveneens de tijd die ze aan zogeheten strategisch werk konden besteden. Niet alleen eisten ‘urgente’ zaken veel tijd. Nogal wat burgemeesters kregen in hun eerste 100 dagen te maken met een breed scala aan noodsituaties, waaronder overstromingen, bosbranden, sinkholes, tornado's, gaslekken en massaal geweld.
Veel burgemeesters gaven daarnaast ook aan dat de druk om op onmiddellijke verzoeken te reageren groter was dan verwacht, ten koste van langetermijnwerk en strategisch werk. Zo meldden sommigen dat ze verrast waren door de tijd die ze besteedden aan het aanpakken van bestaande disfuncties en eerdere schandalen in het stadsbestuur, en dus aan ‘het op orde brengen van het huishouden’.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.