Burgemeester en wethouders van de gemeente Sluis ontvangen al veertien jaar een hoger salaris dan waar zij officieel recht op hebben. Dat komt doordat de provincie Zeeland verzoeken van de gemeente om daarvan af te wijken telkens heeft goedgekeurd, meldt Omroep Zeeland.
College Sluis krijgt al jaren meer salaris dan is toegestaan
Concreet betekent dit dat de wethouders maandelijks 540 euro extra verdienen en de burgemeester 850 euro
De salarissen van burgemeesters en wethouders zijn afhankelijk van het aantal inwoners van een gemeente. Gemeenten zijn in klassen verdeeld. Tot 2011 viel Sluis in klasse 4, met meer dan 24.000 inwoners. ‘Maar dat jaar zakte het aantal onder die grens, en zou de gemeente klasse 3 worden. Met als gevolg dat de burgemeester en wethouders achteruit zouden gaan in salaris’, schrijft de regionale omroep.
Opclassificatie
Dat zag het college niet zitten. Zij vroeg daarom aan de provincie Zeeland of Sluis gebruik kon maken van de zogenoemde opclassificatie, waarbij Sluis virtueel in klasse 4 zou blijven. ‘De provincie ging akkoord, omdat de verwachting was dat het inwonertal weer zou toenemen. Ook Noord-Beveland maakte één keer gebruik van het opclassificeren en haalde de periode daarna weer voldoende inwoners om, in hun geval, in klasse 2 te blijven.’
Toerisme en vergrijzing
Maar Sluis bleef onder de 24.000 hangen en zou na de verkiezingen van 2014 teruggezet moeten worden. ‘Burgemeester en wethouders kwamen vervolgens met argumenten om aan te voeren dat zij toch echt in klasse 4 thuishoorden. Omdat er veel toerisme is, de vergrijzing toesloeg en Sluis een grensgemeente is, vond het college de bestuurslast zo zwaar dat een betaling in klasse 3 niet toereikend was. En met succes, want naast 2014 werd Sluis ook in 2018 en 2022 opgeclassificeerd.’
‘Laatste keer’
Volgens de Zeeuwse gedeputeerde Harry van der Maas (SGP) is opclassificeren niet bedoeld om structureel te gebruiken. ‘Het kan maar beperkt worden toegepast’, zegt hij tegen Omroep Zeeland. Daarom kreeg het college van Sluis in 2022 een duidelijke boodschap mee: ‘Dit is de laatste keer’.
Zware bestuurslast
Toch werd dit jaar een nieuw verzoek gedaan door de gemeenteraad van Sluis. En ondanks de ferme woorden in 2022, kende de provincie ook dit keer de opclassificatie weer toe. Gedeputeerde Van der Maas voert daarvoor twee redenen aan. De eerste reden is dezelfde die al jaren wordt aangevoerd: het Sluise college heeft een zware bestuurslast, waarbij blijkbaar een ander salaris hoort. De andere reden is dat er vanuit Den Haag gedacht wordt om alle ‘kleine’ gemeenten tot 24.000 inwoners gelijk te trekken.
‘Het gaat niet om salaris’, redeneert burgemeester Marga Vermue van Sluis tegenover de Zeeuwse omroep. ‘Maar dat wij als gemeente een bestuurslast hebben die hoort bij een grotere gemeente. Vergrijzing, grensproblematiek en de aanwezigheid van heel veel toeristen onderscheiden ons van andere gemeenten die ongeveer net zo groot zijn.’
Wel naar rato
Opvallend is het feit dat andere Zeeuwse gemeenten zoals Borsele, Reimerswaal en Veere ongeveer net zoveel inwoners hebben als Sluis, maar hun wethouders naar rato betalen. Volgens burgemeester Vermue zijn die gemeenten waarschijnlijk niet op de hoogte van de mogelijkheid tot opclassificatie. ‘Misschien moeten zij ook een aanvraag doen’, oppert ze.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.