Burgemeester Dalfsen: ‘X is een open riool’

De installatie van een nieuwe burgemeester is een bijzonder moment. Helemaal als de partner van de burgemeester van de publieke tribune komt om haar amant de ambtsketen om te doen. ‘Ik had ‘s middags gemerkt dat de ambtsketen niet paste. Hij was te kort. Ik had Elske gevraagd om te helpen als het niet goed zou gaan’, zegt de vorige maand in Dalfsen geïnstalleerde Michael Sijbom. ‘Het moet geen last zijn om een ambtsketen te dragen. Ik vertegenwoordig met die keten de gemeente en dat moet er gewoon goed uitzien. Ik ben daarom kort na mijn installatie naar de plaatselijke edelsmid gegaan. Het burgemeesterschap zit me als gegoten, nu de ambtsketen nog.’

Twitterkoning

Sijbom (56) weet hoe fijn een passende ambtsketen kan zijn. Hij was immers ruim vijfenhalf jaar burgemeester van Losser. Net voordat zijn ambtstermijn verliep, vertrok hij in mei 2017 naar de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) in het hoge noorden. In Losser was Sijbom als burgemeester de Twitterkoning van bestuurlijk Nederland. Niet zo vreemd voor iemand die er al vroeg bij was als adviseur digitale media in Rotterdam (1996) en hoofd communicatie van het CDA in Den Haag (2007). Sijbom: ‘Ik heb de sociale media als burgemeester altijd veel meer als een kans dan als een bedreiging gezien. Ik had 5.000 vrienden op Facebook. Je zag wat zij plaatsten en dat gaf me de kans om met mensen in gesprek te gaan. Ik zag wat er in de samenleving gebeurde. Ik leerde daarvan en kon er mijn verhaal tegenover stellen. Als Losser voorheen in het nieuws kwam, dan was dat vaak negatief. Met Twitter kon ik de mooie dingen voor het voetlicht brengen. Ik was daar redelijk creatief in. Veel mensen zeiden: “Je hebt de gemeente op de kaart gezet. ‘s Ochtends liep je over de markt met een camerateam en ‘s avonds was je in het achtuurjournaal.”’

Stemmen lokken met limo

De Twentsche Courant Tubantia zette bij zijn afscheid in Losser in 2017 de leukste Twitterfoto’s en berichtjes van Sijbom op een rijtje. Een beetje de geijkte burgemeesterstijdingen: voetbal, het verenigingsleven, wat over de huiselijke taferelen. ‘Maar daartoe beperkte ik me niet’, haast Sijbom te zeggen. ‘Ik twitterde ook over het dreigende einde van het grensoverschrijdend politieteam. Door een daaropvolgende brief en de voorpagina van een landelijke krant werd de opheffing teruggedraaid. Ik twitterde ook over wijkagenten en over tolheffing in Duitsland, die op een grensgemeente enorm veel uitwerking zou hebben. Of over het stemmen door jongeren bij de Tweede Kamerverkiezingen. Net voor mijn vertrek in Losser ben ik nieuwe kiezers thuis gaan ophalen in een limousine van carnavalsprins Patrick I.’ Hart van Nederland reed mee, Tubantia, de Telegraaf. Binnenlands Bestuur kopte: ‘Stemmen lokken met limo en cupcake.’ Zo doe je dat.

NAVO-top

En was het nooit: daar heb je hem weer! Sijbom: ‘Oh ja, er werd in de lokale media over gediscussieerd: moeten we aan die Sijbom aandacht besteden? De een vond het te veel van het goede, de ander zei: maar hij komt toch telkens met interessante nieuwtjes? Daar moet je dan natuurlijk wel voor zorgen. De media moeten er niet omheen kunnen omdat het maatschappelijk relevant of interessant is.’ Een mooi voorbeeld vindt Sijbom de ingezonden brief van burgemeester Sjors Fröhlich in de Volkskrant waarin hij het ‘van de gekke’ noemt dat de NAVO-top in Nederland wordt georganiseerd en dat gemeenten politieagenten maandenlang kwijt zijn. Sijbom: ‘Ik was nog geen burgemeester van Dalfsen, maar ik was wel trots op hem. Hij had gelijk. Er had gediscussieerd moeten worden over de maatschappelijke kosten en baten. Als burgemeester moet je zo’n thema durven aanzwengelen. Dat is ook je taak: je staat voor de mensen in je gemeente voor wie er minder politiezorg is.’

Geen prettig medium

Zo actief als Sijbom was op Twitter, zo terughoudend is hij op X. De burgemeester van Dalfsen: ‘Het is geen prettig medium meer. Daar heb ik echt wel moeite mee, want je kon als bestuurder op Twitter je verhaal kwijt. De doelgroep was ook totaal anders dan op Facebook of Instagram. Twitter was direct en met iedereen. Wat ik postte kreeg ik terug.’ Wat heeft X misdaan? Sijbom: ‘Het is een open riool. Er wordt zoveel gescholden en met bagger gegooid. En wat die Musk er zelf op zet. Het leuke van Twitter was dat je met elkaar kon geinen. Je zette er leuke dingen op en dan kreeg je daar leuke reacties op. Nu vertel ik op LinkedIn over mijn vak, maar wel met een persoonlijke noot. En je kunt van alles van Facebook vinden, maar het is nog steeds een mooi medium om mensen te bereiken. Ik zie er hele leuke Dalfser dingen op. De lokale harmonie die een Moederdagactie organiseert en plantjes gaat verkopen. Ik stuurde een berichtje: ik koop de eerste plantjes. Ik heb op Facebook gevraagd: welke moeders in het dorp verdienen een plantje? Uiteindelijk heb ik vier leuke bezoekjes afgelegd. Het was gezellig én ik leerde wat over de lokale gemeenschap.’

Lees het hele artikel in Binnenlands Bestuur nr. 9, 16 mei 2025