Ruim een half miljoen mensen leeft in energiearmoede. Dat resulteert in gezondheidsproblemen, zegt de helft van de armoedeorganisaties waaronder het Armoedefonds onderzoek heeft gedaan. Stress en gezondheidsproblemen door bijvoorbeeld vocht of schimmel worden het meest genoemd.
Energiearmoede resulteert in ziekte
De helft van de armoedeorganisaties ziet dat energiearmoede mensen ziek maakt, aldus het Armoedefonds. Morgen debatteert de Tweede Kamer.
Morgen debatteert de Kamer over armoede en schulden. Om de feiten op een rij te hebben, deed het Armoedefonds nieuw onderzoek onder 540 lokale armoedehulporganisaties.
Energiearmoede maakt ziek
Door energiearmoede ontstaan klachten zoals stress, zegt 66 procent van de organisaties. Ook ziet de helft dat energiearmoede uitmondt in andere gezondheidsproblemen: Naast schimmel en vocht heeft ook constante kou een negatief effect op het immuunsysteem. Uit onderzoek van de WHO kunnen vochtige woningen leiden tot luchtwegklachten, hart- en vaatziekten.
‘Mensen die de verwarming uitlaten, koud douchen en nauwelijks koken, hebben misschien geen hoge energiekosten, maar ze betalen daar een andere prijs voor. Ze leven in de kou, lopen gezondheidsproblemen op. Het is zorgelijk dat juist deze mensen buiten bestaande steunregelingen kunnen vallen,’ zegt Henk de Graaf, directeur van het Armoedefonds in reactie op het onderzoek.
Oorzaken
Volgens hulporganisaties neemt het aantal mensen in energiearmoede toe. 60 procent ziet een stijging. Je leeft in energiearmoede als je inkomen laag is en je energierekening zo hoog, dat je financieel kwetsbaar wordt. Als oorzaken voor de stijgende energiearmoede ziet het armoedefonds de oplopende energieprijzen en de afnemende inkomensondersteuning. Daarnaast wordt een onvoldoende geïsoleerd huis als oorzaak genoemd.
Noodfonds Energie
Het Armoedefonds is kritisch over het Noodfonds Energie, de belangrijkste steunmaatregel vanuit het rijk. ‘Mensen in verborgen energiearmoede komen niet in aanmerking voor steun uit het Noodfonds Energie, terwijl zij dat juist hard nodig hebben’, schrijft het Armoedefonds en roept op tot een oplossing voor mensen die tussen wal en schip belanden. Ook vindt het Armoedefonds dat het Noodfonds te laat opent. Vanaf januari 2027 kunnen mensen pas een aanvraag doen. Maar het probleem van de hoge energierekening vormt al eerder een probleem voor huishoudens.
Wat kunnen gemeenten doen?
Binnenlands Bestuur belde met het Armoedefonds om te vragen waar een rol ligt voor gemeenten in het bestrijden van energiearmoede. ‘Het is vooral belangrijk dat gemeenten hun best doen mensen in verborgen energiearmoede te bereiken. Dat is het meest effectief in samenwerking met lokale armoedeorganisaties’, zegt Laurie Bolling van het Armoedefonds. ‘Er is soms wat weerstand naar de overheid. De kleine initiatieven in de wijk zijn laagdrempelig en spreken de mensen waar het om gaat.’
Volgens Bolling kunnen gemeenten loketten en inlooppunten inrichten om mensen te helpen bij de aanvraag van het Energie Noodfonds. ‘Veel mensen vinden dat ingewikkeld, bijvoorbeeld omdat het digitaal is, ze de taal niet spreken of de informatie niet bij elkaar krijgen.’
Er zijn mensen die een aanvraag doen en niet in aanmerking komen. ‘Dat is wel een signaal dat er iets niet goed gaat met de energierekening’, zegt Bolling. ‘Gemeenten kunnen kijken hoe die mensen toch bereikt kunnen worden en op een andere manier steun kunnen krijgen, zoals hulp bij het verduurzamen van hun huis. Dat is duurzamer dan het Noodfonds.’
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.