Werkende vaders

Hier zou eigenlijk een column van uw trouwe columniste Hanane horen te staan, maar als kersverse moeder heeft ze het stokje tijdelijk aan mij overgedragen. Zelf ben ik een jaar geleden moeder geworden. In dat eerste jaar heb ik mij verwonderd over deze nieuwe wereld als werkende moeder. Want ondanks dat er in de afgelopen decennia veel is verbeterd, hebben we het zelden over de werkende vader. Hoogste tijd om daar verandering in te brengen.

Gelukkig is het vandaag de dag een stuk gebruikelijker om carrière ambities te combineren met het moederschap. Toen ik 34 jaar geleden in de armen van mijn ouders landde, had mijn vader twee hele dagen ouderschapsverlof en was het bijna vanzelfsprekend dat mijn moeder stopte met werken. Natuurlijk waren de kansen en zorgtaken niet gelijk verdeeld.

Maar is dat vandaag de dag zo anders? Hoeveel jonge moeders krijgen echt de kans om na de komst van een kind zich te focussen op hun carrière, ambities of persoonlijke groei? Het moederschap draag je altijd met je mee. Bijvoorbeeld in de adviezen die je krijgt van collega’s, de vragen over hoe het met je kind gaat en de belletjes van de opvang dat je kind ziek is. Voor moeders is er geen ontsnappen aan. Eenmaal thuis zijn het bovendien te vaak nog de moeders die koken, op bed leggen, schoonmaken. Niet gek dus dat het internet vol staat met goed bedoelde adviezen over hoe je een carrière en moederschap combineert zonder burn-out, maar dat diezelfde vraag voor vaders een stuk minder hits oplevert.

De hoogste tijd dus dat vaders zich gaan emanciperen. En dat begint bij het opnemen van vaderschapsverlof. Veel organisaties, zoals de rijksoverheid, gemeenten en universiteiten, zetten een goede eerste stap en betalen het loon bij aanvullend geboorteverlof volledig door. Vaders hebben dan dus geen financiële noodzaak om hun kleine spruit en hun pas bevallen partner in de eerste weken te verlaten. Toch is het niet de norm dat vaders hun verlofmogelijkheden volledig gebruiken. Terwijl dit de eerste stap is in gelijkwaardig ouderschap.

Zonder vaders die luiers kopen, ’s nachts wakker worden om de baby te voeden, wassen draaien en ga zo maar door, is het niet gek dat vele werkende moeders op het randje van een burn-out balanceren. Dit gaat ten koste van bevlogen carrières, blije moeders en gezonde relaties. Om ruimte te geven aan het talent, gedrevenheid en creativiteit van deze vrouwen, is het de hoogste tijd dat mannen zich emanciperen in het vaderschap. Het vaderschapsverlof is daar een eerste stap in. En in de tussentijd kunnen de collega’s, vrienden en kennissen hun goedbedoelde adviezen en tips aan vaders, in plaats van moeders, geven. Zo geef je vrouwen de kans om, af en toe, het moederschap even los te laten en zich te concentreren op andere belangrijke zaken.