Rozendaal zelfstandig door? Financieel zou het moeten kunnen

Rozendaal hoeft niet puur om financiële redenen haar zelfstandigheid op te geven. De Amersfoortse oud-wethouder financiën Hans Buijtelaar heeft een herstelbegroting gecomponeerd waaruit zou blijken dat ’s lands kleinste gemeente op het vasteland de eindjes wel aan elkaar kan knopen.

Fusie

Buijtelaar presenteerde de herstelbegroting gisteravond op een werkbijeenkomst van ‘Rozendaal Blijft’, een bewonersinitiatief dat strijdt tegen het opgeven van het zelfstandig voortbestaan van de gemeente. Volgens het college van burgemeester en wethouders zou er op basis van een onderzoeksrapport van Moventum geen andere optie zijn dan fuseren met een andere gemeente: het Gelderse Rozendaal (1.836 inwoners) stevent volgens de onderzoekers af op een structureel tekort van 700.000 euro, terwijl de ambtelijke organisatie onverantwoord piept en kraakt. De negen leden tellende gemeenteraad ging vorige maand echter niet op voorhand mee in het collegevoorstel het herindelingspad op te gaan en bedong meer tijd en extra onderzoek om tot een besluit te komen.

Opgeven autonomie

Hans Buijtelaar, oud-wethouder van Amersfoort en Wijk bij Duurstede, las in Binnenlands Bestuur over de dreigende opgave van de zelfstandigheid van Rozendaal en nam contact op met het bewonersinitiatief dat zich daar niet zomaar bij wil neerleggen. ‘Die ontmoeting leidde ertoe dat ik gisteravond de herstelbegroting presenteerde die ik namens het bewonersinitiatief ‘Rozendaal Blijft’ heb gemaakt. Waarom? Omdat de financiële situatie van Rozendaal en de mogelijke gevolgen daarvan voor haar inwoners mij raakten. Als wethouder stond ik jarenlang ten dienste van inwoners en dus midden in de lokale democratie. Als inwoners massaal laten weten dat ze – omwille van een financieel probleem – niet zomaar hun gemeentelijke autonomie willen opgeven, ga ik ‘aan’ en wil ik weten hoe het precies zit. Bij dit soort dingen vraag ik me af: klopt het wat er wordt gezegd? En vervolgens zoek ik naar het antwoord op de vraag: hoe kan het wél?’

Feiten op tafel

Buijtelaar dook ‘als oud-portefeuillehouder Financiën’ vrijwillig in de cijfers en begroting van Rozendaal, zo schrijft hij op LinkedIn. ‘Niet om tegenover het college te staan, maar gewoon om te kijken of ik iets voor de gemeente en haar inwoners kan betekenen. Wat experts concluderen, wat in de media verschijnt of wat algemeen wordt aangenomen, hoeft immers niet het hele verhaal te zijn. Pas als de feiten op tafel liggen, kun je een goed oordeel vormen.’

Meer ruimte

Zijn onderzoekswerk, gedaan op basis van openbare informatie, bracht Buijtelaar tot de conclusie dat er in de financiële situatie van de gemeente meer ruimte zit dan tot nu toe in beeld is gebracht. En ook de kostenverhouding met buurgemeente Rheden ligt volgens hem ‘genuanceerder’ dan tot nu toe is geschetst. ‘Daarmee lijkt er ook een antwoord te zijn op die eerdere vraag: hoe kan het wél?’, aldus de oud-wethouder. Makkelijk wordt het zeker niet, maar er is een sluitende begroting voor 2027 op te stellen. Hij ziet zijn onderzoek als startpunt voor een nader gesprek en discussie. ‘Maar wel op basis van de feiten. Ik hoop dat we vanaf hier samen de financiën van de gemeente Rozendaal op orde kunnen brengen, zodat het college vanuit een gezonde financiële basis een weloverwogen besluit kan nemen over de toekomst van de gemeente.’

Besluit in september

Naar de exacte inhoud van de herstelbegroting is het nog even gissen, want Buijtelaar geeft aan deze eerst te willen doornemen met wethouder Gert-Jan Willemse. Na de zomer, naar verwachting in september, buigt de raad zich opnieuw over het vraagstuk. Pas dan valt een definitief besluit te verwachten over zelfstandig verder gaan of fuseren met Arnhem dan wel aansluiting zoeken bij de lopende herindeling van Rheden en Brummen.