‘Ik open de vergadering.’ Aan de voorzitterstafel zit raadslid Mariëtte Nooijens en niet burgemeester Starmans. Die moet samen met het college toezien hoe de gemeenteraad van Etten-Leur een verwoede poging doet verantwoordelijkheid voor democratie naar zich toe trekken. En merkt dat – hoe zeg je dat? – tussen die droom en daad ook hier wetten en praktische bezwaren in de weg staan.
De Mystery Burger in Etten-Leur: De belasting van de democratie
Wiersma’s voorstel kan op brede steun van de andere fracties rekenen. ‘Het is een gedegen stuk,’ vindt ook wethouder Ger de Weert.
Dat burgemeester Marina Starmans de vergadering niet voorzit heeft een eenvoudige oorzaak: ze mag het niet. Het vergadermodel van Etten-Leur organiseert op de raadsavond eigenlijk twee vergaderingen op één avond. De eerste, om half acht, is een commissievergadering waar ook burgerleden aan meedoen. Verwarrend genoeg heet deze vergadering ‘De raad debatteert’, maar formeel is het géén raadsvergadering. Die zou volgens de agenda om negen uur moeten beginnen. ‘De raad besluit’ heet dat hier.
Een van de agendapunten gaat over de gemeenschappelijke regeling Belastingsamenwerking West-Brabant. Deze BWB heeft voorgesteld de regeling op een paar punten aan te passen. ‘De raad ontving op 10 juni een raadsbrief met bijlage,’ zegt voorzitter Nooijens. ‘De gemeenteraad kon binnen acht weken reageren.’
Die deadline – 8 augustus – is dus verstreken. Toch heeft Hans Wiersma (Groenlinks-PvdA) een voorstel voor een zienswijze. ‘We realiseren ons dat de termijn is overschreden,’ zegt Wieringa vol berouw. ‘Het zomerreces en andere onderwerpen hebben dit agendapunt naar achteren doen schuiven,’ legt hij uit.
Dat snap ik. Het zomerreces ging voor de regio zuid in op 8 juli. Dat had de raad drie weken gegeven om het te lezen, vragen over te stellen, standpunten formuleren, een amendement te formuleren, debat te voeren, én een besluit te nemen. Laat staan een overleg met de ándere raden van deze samenwerking te organiseren. Dus dan maar zo. ’Bij een volgende wijzing kunnen ze er rekening mee houden,’ denkt Wiersma.
Wiersma’s opmerkingen zijn alleszins redelijk. Het woord ‘tijdig’ moet worden vervangen door een concrete termijn van dertig dagen; een geschrapte passage over zienswijzen bij verhoging van de bijdrage moet maar opnieuw opgenomen. En er zijn wat taalfouten. ‘Naast inhoudelijke worden er ook taalkundige en redactionele wijzingen doorgevoerd,’ licht Wiersma toe, ‘zoals het dubbele spaties.’
Je kunt je voorstellen dat Wiersma niet het gevoel heeft door de BWB serieus te worden genomen. Waren tijd en taalfouten maar de enige aanleiding. ‘We vragen ons af waarom we nu al een paar keer een zienswijze moeten indienen omdat er wordt afgeweken van de Nota Verbonden partijen,’ vertelt Wiersma. Met die nota heeft de raad juist kaders gesteld voor samenwerkingen, en blijkbaar houdt men zich er niet aan.
Wiersma’s voorstel kan op brede steun van de andere fracties rekenen. ‘Het is een gedegen stuk,’ vindt ook wethouder Ger de Weert. ‘Ik zal deze aanvullingen meenemen in de eerstkomende algemeen-bestuursvergadering,’ zegt De Weert. Helaas interrumpeert niemand hem wanneer dat dan is, of wanneer deze redelijke wijzingen worden doorgevoerd.
Met zoveel overeenstemming is de vergadering snel afgelopen; het is nauwelijks half negen als voorzitter Nooijens de commissievergadering sluit. Hoewel de raadsvergadering pas om negen uur is aangekondigd, besluit men gewoon door te gaan met de raadsvergadering. Met inmiddels burgemeester Starmans als voorzitter wordt Wiersma’s voorstel bij hamerslag aangenomen — en al voor de oorspronkelijke starttijd van negen uur is de raadsvergadering klaar.
Dat is niet helemaal hoe het hoort. Niet dat er drommen mensen op de stoep stonden om het besluit bij te wonen, of om in te spreken op de twee moties vreemd. Maar de raad die eerder nog vermanende woorden sprak over bestuurlijke degelijkheid, moet toch zich zelf ook aan de bestuurlijke normen houden. Je mag best spaties corrigeren in een verordening, maar hou wel spelregels die de democratie nu eenmaal heeft.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.