Onderzoek dat werkt!

In een wereld waarin maatschappelijke vraagstukken steeds complexer worden, is goed onderzoek onmisbaar. Hoe weet je of een nieuwe aanpak werkt? En hoe weet je welk beleid aansluit bij de situatie en behoeften van bewoners? Precies daar ligt het specialisme van Mirjam Konings en Carolien Lubberhuizen, beiden onderzoeker bij RadarAdvies.

We brengen verschillende werelden samen, zodat beleid beter landt in de praktijk. "

‘Voor overheidsinstanties is onderzoek essentieel om te weten en te begrijpen wat er speelt en hoe beleid uitpakt op verschillende niveaus,’ zegt Mirjam. ‘Maar dan moet het onderzoek wel zorgvuldig worden uitgevoerd. Zo kan onderzoek een startpunt zijn voor positieve verandering. We verbinden kennis en praktijk, terwijl we de opgave en het doel scherp voor ogen houden. Samen met alle betrokken partijen werken we toe naar aanbevelingen waar een gemeente direct mee verder kan.’

Kennis en praktijk

Voor Carolien is het verbinden van kennis en praktijk vertrouwd terrein. Vorig jaar promoveerde ze op het thema arbeidsmigratie. In haar onderzoek sprak ze zowel met arbeidsmigranten als met beleidsmakers. Ze sloeg zo een brug tussen verschillende perspectieven. ‘Dat vond ik misschien wel het mooiste aan mijn onderzoek,’ vertelt ze. ‘Ik kwam in kassen en buurthuizen. Juist daar werd voor mij duidelijk hoe belangrijk toegepast onderzoek is.’

Bij RadarAdvies werkt Carolien momenteel aan verschillende opdrachten rond arbeidsmigratie. ‘Arbeidsmigratie is voor veel gemeenten een belangrijk, maar complex thema. Sommige gemeenten hebben behoefte aan een verkennend onderzoek om grip te krijgen op het vraagstuk; anderen willen weten of hun bestaande beleid effect heeft. Daarom spreken we altijd met beleidsmakers, werkgevers, huisvesters, belangenorganisaties én arbeidsmigranten zelf. Het is waardevol om inzichten uit mijn promotieonderzoek te vertalen naar de dagelijkse beleidspraktijk.’

En dat doen we altijd met een stevige methodologische en wetenschappelijke onderbouwing."

Actieonderzoek

Naast evaluatieonderzoek en doelgroepenonderzoek werkt RadarAdvies ook met actieonderzoek, vertelt Mirjam. ‘Hierbij staat verandering centraal, het is een manier om tegelijk te leren en veranderen’ We doen dit met alle betrokkenen rondom een vraagstuk. Zo creëer je verandering met draagvlak.

Zo wilde een gemeente beter zicht krijgen op werkende inwoners die in financiële onzekerheid leven. Met een doelgroepenonderzoek hebben we eerst een compleet beeld geschetst. Nu werken we via actieonderzoek samen met betrokkenen toe naar een breed gedeeld plan en beproefde interventies die aansluiten bij de behoeften.’

Een vergelijkbare aanpak gebruikte Mirjam bij een actieonderzoek rond radicalisering. ‘We begonnen met het ontwikkelen en toetsen van een theoretisch kader middels een evaluatieonderzoek en vertaalden dat vervolgens in co-creatie sessies met betrokken stakeholders naar een breed gedragen, realistische en concrete aanpak.’

Onderzoek dat werkt

Gemeenten die willen weten wat er speelt rond een bepaald beleidsthema, kunnen ook eerst samen met RadarAdvies de onderzoeksvraag verkennen. Mirjam: ‘We denken mee over de formulering en bepalen vervolgens samen de aanpak en methoden die daarbij passen. Dat kunnen interviews en focusgroepen zijn, maar ook beleidsanalyses, participerende observaties of creatieve visuele werkvormen. Die laatste zijn waardevol wanneer deelnemers verschillende talen spreken.’

‘We geven de doelgroep dus altijd een stem en brengen verschillende werelden bij elkaar,’ zegt Carolien. ‘De inzichten uit praktijk en beleid vertalen we vervolgens naar een advies dat is gebaseerd op valide methoden en stevig onderbouwd is met theoretische en empirische inzichten.’