KNVB kan toch blijven in de bossen van Zeist

Voetbalbond KNVB heeft besloten toch met haar campus in Zeist te blijven. Omdat de bond meer ruimte nodig heeft en die niet makkelijk vond op de Utrechtse Heuvelrug, was ze in gesprek gegaan met de gemeenten Almere, Rotterdam, Barendrecht en Lelystad. Met name Almere maakte kans op de komst van de KNVB. Het oog was gevallen op de nieuwbouwwijk Almere-Pampus aan het IJmeer.

De gemeente Zeist wilde de campus van de KNVB wel degelijk behouden en bleef met de voetbalbond in gesprek. Die meldt nu dat ‘nieuwe juridische inzichten’ en een ‘aangepaste opzet van plannen’ het vertrouwen geven dat Zeist toch de beste kansen biedt. Bovendien geeft een gloednieuwe locatie in Almere ‘grote financiële, organisatorische en bestuurlijke risico’s’. De bond zegt te moeten uitbreiden vanwege onder meer de groei van het vrouwenvoetbal en het aantal nationale jeugdteams. Dit is niet de eerste keer dat de campus uitdijt.

Bosrijk

In Zeist conflicteert de uitbreiding van de in 2016 gerenoveerde campus met het Natuurnetwerk Nederland (NNN), waar de voetballocatie middenin ligt. Ook zag het Dierentehuis Zeist, dat vlak naast de voetbalcampus zit, de uitbreiding van de KNVB-velden niet zitten. Voor die nieuwe velden zou bos moeten worden gekapt. De voetbalbond is al sinds minstens 2020 bezig met de uitbreidingsplannen. Drie jaar laten liepen die plannen vast. Toen wilde de gemeente slechts twee nieuwe velden toestaan, in plaats van de drie die de bond wenste. Dit zou voor de KNVB de aanleiding zijn geweest een nieuwe locatie te zoeken. Via een advertentie in Binnenlands Bestuur werden er lijntjes uitgeworpen in gemeenteland.

Toch drie velden

Samen met de provincie Utrecht ging Zeist vervolgens nadenken hoe het alsnog mogelijk is ruimte te vinden voor de gewenste drie nieuwe velden. ‘Onder andere door de uitbreidingen zoveel mogelijk te situeren op bestaande stedelijke functies wordt ervoor gezorgd dat de oppervlakte-aantasting van het NNN wordt beperkt tot maximaal de omvang van één trainingsveld’, schreef de provincie Utrecht hier een jaar geleden over. ‘Het is (…) een complexe puzzel die een stevige investeringsbereidheid van de KNVB vergt.’

De bedoeling nu van de KNVB is om dit najaar een nieuw verzoek bij de gemeente Zeist in te dienen voor een wijziging van het omgevingsplan. Zeist heeft een net nieuw gemeentebestuur, dat in het hoofdlijnenakkoord opnieuw benadrukt de campus te willen behouden.