Drielandenpark krijgt 3 ton EU-subsidie

Uit meer dan 30 ingezonden projecten uit heel Europa is de landschapsvisie Drielandenpark gekozen voor een onderzoek naar de ontwikkeling van de visie. De Europese Unie stelt hiervoor 360.000 euro beschikbaar.

Grensoverschrijdend
Het Drielandenpark is het groene hart van de Euregio Maas-Rijn en ligt rond de steden Maastricht, Hasselt, Heerlen, Aken en Luik. Het project is ingediend door de provincie Limburg, het Vlaams gewest, de Waalse regio, de stad Aken en de stadsregio Aken. Doel is een beschrijving van de Europese identiteit van het Drielandenpark. Op basis daarvan wordt een grensoverschrijdende landschapsvisie opgesteld én worden verbindingen gelegd met Europees beleid. Doel is ook het behoud van de kwaliteit van de open ruimte in de verstedelijkte omgeving van Maastricht, Hasselt, Aken en Luik.

Subsidie
Afgelopen woensdag is de aanbesteding voor het onderzoek van start gegaan. Voorwaarde is dat instituten uit de drie verschillende landen het onderzoek gaan doen. De Limburgse gedeputeerde Noel Lebens was donderdag niet beschikbaar voor commentaar, maar projectleider Aad Blokland vertelt graag over het project. ‘De subsidie is afkomstig van het Europese programma ESPON. Zij monitoren wat er van Europese politiek terechtkomt in de regio’s en voeren eigenlijk de Lissabon-agenda uit.’ ESPON doet zelf onderzoek, maar Europese regio’s kunnen zelf ook onderwerpen en thema’s voor onderzoek aandragen. ‘Wij hebben dat met Duitsland, België en Nederland ook gedaan door een landschapsplan te maken en te testen voor andere regio’s.’

Nieuw
Volgens Blokland heeft ESPON voor het Drielandenpark gekozen, omdat er nog weinig gegevens zijn over landschap. ‘Ze doen meer onderzoek naar infrastructuur, demografie en ict. Dit is een nieuwe vraag.’ Wat ook de doorslag gaf, is het grensoverschrijdende aspect. ‘Onze methodologie laat zien hoe je samen een plan maakt met verschillende overheden, regels en niveaus.’ Het project is een raamwerk over wat je wel en niet met een landschap kunt doen, maar ook nieuwe ontwikkelingen kunt inpassen. ‘Boeren zijn wel eens bang voor die “landschapswaarden”, maar wij kijken wat er wel mogelijk is.’

Landbouw
De visie kijkt naar karakteristieken van een regio en wat bepalend is voor de aantrekkelijkheid ervan voor bijvoorbeeld toerisme. Ook worden de vergelijking gemaakt met andere regio’s. ‘Daarnaast kijken we hoe we de landschapswaarden kunnen gebruiken als kader voor landbouw. In Noord-Limburg zijn de percelen bijvoorbeeld groter en economisch rendabeler dan in Zuid-Limburg, waar meer geulen zijn. Je gaat dan op een andere manier met grond om.’ Op die manier kunnen boeren een boerenbedrijf runnen en tegelijkertijd geld verdienen aan de kwaliteit van het landschap. ‘Je krijgt Europese subsidies voor het onderhouden van bijvoorbeeld boomgaarden of water: de groenblauwe diensten.’

Groene hart
Over twee jaar wordt het Europees subsidiestelsel herzien, weet Blokland. ‘Op deze manier kun je dus kwaliteit benoemen en die subsidies terugvinden.’ Uiteindelijk gaat het natuurlijk ook om een betere leefomgeving voor mensen. Blokland vat het nog even samen: ‘Doel van het Drielandenpark is een samenwerkingsverband tussen overheden te zijn die gezamenlijk de kwaliteit behouden en versterken van het groene hart van de regio.’