De gemeente Weert mag 1.105 e-mails van de voormalige burgemeester Jos Heijmans openbaar maken. De huidige burgemeester heeft een eerdere fout van het college bij de behandeling van het informatieverzoek voldoende hersteld. De Raad van State wijst de bezwaren van Heijmans tegen publicatie af.
Gemeente Weert mag e-mails oud-burgemeester openbaar maken
De gemeente Weert mag 1.105 e-mails van de voormalige burgemeester van Weert Jos Heijmans openbaar maken, oordeelt de Raad van State.
Geen zelfverrijking
Een journalist van De Limburger had om de e-mails gevraagd na berichtgeving over mogelijk niet-integer handelen van de toenmalige burgemeester bij het verstrekken van subsidies. Heijmans was van 2011 tot 2020 burgemeester van Weert. In 2020 liet de gemeente onderzoek doen naar mogelijke belangenverstrengeling bij de verdeling van COA-gelden. Onderzoeksbureau Berenschot concludeerde dat hij meermaals zonder formeel mandaat en buiten de wethouders en gemeenteraad om subsidies had verstrekt. Zo ging 23.000 euro naar een stichting waarvan hij zelf voorzitter was. Volgens Berenschot had Heijmans zichzelf of anderen echter niet verrijkt en had hij er nauw op toegezien dat de gelden inderdaad werden besteed aan activiteiten voor vluchtelingen. De gemeenteraad zegde in juni 2020 met 23 tegen drie stemmen het vertrouwen in hem op. Heijmans wachtte de ontslagprocedure niet af en vroeg zelf eervol ontslag aan.
De journalist van De Limburger wilde vooral meer weten over ruim negenduizend e-mails die Heijmans zou hebben verwijderd toen hij wist of had kunnen weten dat er een onderzoek naar zijn handelen was begonnen. Het college besloot uiteindelijk 1.105 documenten openbaar te maken. Heijmans verzette zich daartegen, maar kreeg bij de rechtbank Limburg geen gelijk. Vervolgens stapte hij naar de Raad van State.
Verschillende verantwoordelijkheden
In een tussenuitspraak van december 2025 oordeelde de Raad van State dat het college niet over alle e-mails had mogen beslissen. De berichten stonden weliswaar in de zakelijke mailbox van de burgemeester, maar konden betrekking hebben op verschillende rollen van de burgemeester.
Sommige berichten konden gaan over Heijmans als lid van het college. Andere konden verband houden met taken die hij zelfstandig als burgemeester uitvoerde of met privézaken. In die laatste gevallen moest de burgemeester zelf beslissen of de informatie openbaar kon worden gemaakt. Het college had daarom een deel van het informatieverzoek moeten doorsturen naar de burgemeester. De Raad van State gaf de gemeente de opdracht deze fout te herstellen.
De huidige burgemeester bekeek vervolgens alle e-mails en nam in april 2026 een nieuw besluit, deels namens het college. Volgens de Raad van State is daarmee alsnog door de juiste bestuurder beoordeeld welke informatie openbaar mag worden.
Veiligheidsrisico niet aangetoond
Heijmans stelde ook dat hij onvoldoende gelegenheid had gekregen om toe te lichten welke gevolgen publicatie voor zijn veiligheid zou kunnen hebben. De Raad van State gaat daar niet in mee. Zowel het college als de huidige burgemeester heeft hem afzonderlijk gehoord over de voorgenomen openbaarmaking.
Ook tijdens de procedure kreeg Heijmans meerdere keren de mogelijkheid om zijn zorgen over zijn veiligheid uit te leggen. Hij verwees daarbij naar enkele e-mails, maar maakte niet duidelijk welke concrete veiligheidsrisico’s publicatie daarvan zou opleveren. De Raad van State ziet daarom geen reden om openbaarmaking tegen te houden.
Op één punt krijgt Heijmans wel gelijk. De gemeente moet alsnog de kosten vergoeden die hij heeft gemaakt tijdens de behandeling van zijn bezwaar.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.