Een inwoner van de gemeente Westerkwartier vraagt het college handhavend op te treden tegen een sloot die zijn buurman op de erfgrens heeft gegraven. De bezwaarschriftencommissie bereidt een advies voor. Moet het college daarop wachten?
Eerst advies afwachten van bezwaarcommissie
'In de clinch' is een rubriek waarin jurist/columnist Michel Knapen actuele zaken in het ambtenarenrecht belicht.
Een inwoner van de gemeente Westerkwartier heeft een probleem met zijn buurman. Die heeft in 2007 op de erfgrens een sloot gegraven – zonder omgevingsvergunning, stelt die inwoner, en ook nog eens in strijd met het bestemmingsplan. Die dient bij het college van B&W een verzoek in om hiertegen handhavend op te treden.
Het college wijst dit verzoek af en verklaart het bezwaar tegen dit besluit ongegrond. Bij de rechtbank Noord-Nederland boekt de inwoner een succesje: die oordeelt dat het besluit om niet handhavend op te treden in strijd met het zorgvuldigheidsbeginsel is genomen. Dit besluit is immers genomen zonder advies van de bezwaarschriftencommissie. Echter, de rechtbank passeert dit zorgvuldigheidsgebrek omdat het college het besluit verder inhoudelijk op goede gronden en rechtmatig heeft genomen.
Die tik op de vingers bevalt het college niet. Het stelt incidenteel hoger beroep in bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Het college betoogt dat de bezwaarschriftencommissie kan worden aangemerkt als ‘adviseur’. Dat betekent, zo redeneert het college, dat het ontbreken van het advies van deze commissie niet zonder meer leidt tot een zorgvuldigheidsgebrek. Sterker: het was goed mogelijk om een besluit zonder advies van de bezwaarschriftencommissie te nemen. Dat is volgens het college in lijn met de memorie van toelichting bij de Algemene wet bestuursrecht: indien het advies van een commissie pas wordt verwacht nadat de beslistermijn formeel is verstreken, dient het bestuursorgaan – zo redeneert het college – de beslissing op bezwaar te nemen zonder dat advies. Daar komt nog iets bij.
Het college heeft een volledige heroverweging gemaakt en het advies van de bezwaarschriftencommissie, uitgebracht ná de besluitvorming, heeft het besluit van het college onderschreven. Vanwege al deze redenen is volgens het college geen sprake van strijd met het zorgvuldigheidsbeginsel.
Van belang is dat het college om dat advies had verzocht
De Afdeling ziet dit toch anders. De bezwaarschriftencommissie is, gelet op de Verordening commissie bezwaarschriften van de gemeente, een adviescommissie. Deze commissie brengt advies uit aan het college over tegen een besluit gemaakte bezwaren.
Maar deze commissie is formeel geen ‘adviseur’ zoals bedoeld in de Awb. Is er nog geen advies uitgebracht, dan moet een beslissing op bezwaar worden genomen nadat het bestuursorgaan de beslissing heeft verdaagd. Dat betekent dat het college alle mogelijke termijnen moet hebben benut voordat het overgaat tot het beslissen op het bezwaar. In deze zaak heeft het college de beslissing niet verdaagd, waardoor het de beslissing op bezwaar niet had mogen nemen zonder het advies af te wachten.
Naar het oordeel van de Afdeling is de rechtbank terecht tot de conclusie gekomen dat het beslissen op het bezwaar zonder het advies van de bezwaarschriftencommissie af te wachten, in strijd is met het zorgvuldigheidsbeginsel. Van belang daarbij is dat het college zelf om dat advies had verzocht en ook wist dat een advies aanstaande was. Dat in het besluit een gemotiveerde heroverweging is gemaakt, maakt dat niet anders.
En de buurman die klaagt over de sloot? Die heeft ondanks de afgekeurde handelswijze van het college geen poot om op te staan. Voor deze sloot was geen vergunning nodig zodat degene die de sloot groef niet in overtreding is. Dan valt er voor het college niets te handhaven.
ECLI:NL:RVS:2025:5425
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.