Het rijk is tevreden over het herstel van de financiële positie van de gemeente Vlissingen en vindt het tijd dat de artikel 12-status van de gemeente wordt geschrapt. Volgens het gemeentebestuur is de begroting nog steeds kwetsbaar en kan het nu schrappen van de artikel 12-status, onder de voorwaarden die het rijk schept, ervoor zorgen dat er in de toekomst weer geldproblemen ontstaan.
Vlissingen moet weer op eigen benen staan
BZK spreekt van een ‘spectaculair herstel’, maar Vlissingen is het niet eens met de voorwaarden voor het stopzetten van de 12-status.
Sinds 2015
Vlissingen heeft al sinds 2015 de zogenoemde artikel 12-status. De gemeente raakte diep in de schulden, vooral door grote verliezen in de grondexploitatie. Sindsdien krijgt de Zeeuwse gemeente meer geld van het rijk, maar levert daarvoor wel haar financiële zelfstandigheid grotendeels in. Het rijk vindt nu dat de financiële positie van Vlissingen dusdanig op orde is dat de artikel 12-status weer kan worden opgeheven.
'Spectaculair herstel'
Zo blijkt uit een door de gemeente openbaargemaakt besluit van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK). Het ministerie spreekt van een ‘spectaculair herstel van de reservepositie’ en wijst erop dat de begroting inmiddels weer sluitend is. In totaal heeft Vlissingen met hulp van het rijk de afgelopen 10 jaar 247 miljoen euro ‘gespaard’. Daarvan is bijna 150 miljoen euro gebruikt om de negatieve reservepositie op te lossen. Nog eens 98 miljoen is gestopt in bestemmingsreserves.
Recidiveren?
De minister verwacht dat de positieve ontwikkeling van de financiële positie de komende jaren doorzet. Dat is gebaseerd op het feit dat voormalig artikel 12-gemeenten historisch gezien nooit ‘recidiveren’. Alle knelpunten in de financiën zouden inmiddels verholpen moeten zijn. ‘Verder is het nu aan de gemeente de noodzakelijke stappen te zetten om de geraamde ombuigingen op het vlak van het sociaal domein en werk & inkomen daadwerkelijk te realiseren’, aldus BZK.
'Zeer suggestief'
Vlissingen kan niet leven met het besluit van de minister en reageert fel. Het college noemt de conclusies van het rijk ‘zeer suggestief’ en ‘feitelijk onjuist’. ‘De kwetsbaarheid van onze begroting wordt sterk gebagatelliseerd vooral door eenzijdige aannames welke een positief effect op onze begroting zouden kunnen gaan hebben.’ Zo is bijvoorbeeld de reservepositie nog steeds erg zwak. De algemene reserve bedraagt slechts 3,7 miljoen euro terwijl de weerstandscapaciteit vraagt om een bedrag van 17,6 miljoen.
Voorwaarden
Ook vindt Vlissingen het argument dat artikel 12-gemeenten nooit terugvallen ‘ver onder de maat’. Het gaat slechts om een handjevol gemeenten in de afgelopen 15 jaar, en de afgelopen 9 jaar was Vlissingen de enige gemeente onder verscherpt toezicht. Volgens het gemeentebestuur valt dus niet te zeggen dat een terugval is uitgesloten. Daarbij komt dat gemeenten financieel kwetsbaarder zijn geworden, bijvoorbeeld door de decentralisaties in het sociaal domein. Het grootste struikelblok is overigens dat het rijk 5 miljoen euro uit een compensatiefonds wil gebruiken om schulden af te lossen, terwijl was afgesproken dat het geïnvesteerd zou worden.
Bezwaar en beroep
Hoewel Vlissingen al deze bezwaren eerder al heeft geuit gaat het ministerie door met het oorspronkelijke plan. Vlissingen krijgt nog één keer 6,4 miljoen en moet daarna weer op eigen benen staan. Het college heeft nu via een officiële zienswijze nogmaals haar zorgen geuit. B&W geeft aan af te wachten of het rijk haar besluit aanpast. Anders staat de mogelijkheid voor bezwaar en beroep nog open.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.