Het gebeurt de laatste tijd steeds vaker. Een burgemeester verschijnt in het NOS Journaal en in beeld staat een label met de partij waarvan hij of zij lid is. VVD, D66, CDA, PRO. Het oogt als een neutraal achtergrondgegeven, maar het is de vraag of die vermelding wel zo onschuldig is.
Politieke kleur
De burgemeester is voorzitter van het college en de gemeenteraad, verantwoordelijk voor openbare orde en het gezicht van de hele gemeente.
Burgemeesters in de media
Een burgemeester is formeel een politiek ambtsdrager. De benoeming komt tot stand via een procedure waarin politieke verhoudingen een rol spelen. Veel burgemeesters zijn lid van een politieke partij en hebben een politieke loopbaan achter de rug. Dat is bekend en hoeft dan ook niet verborgen te blijven.
Toch is de functie wezenlijk anders dan de weg ernaartoe. Een burgemeester is voorzitter van het college en de gemeenteraad, verantwoordelijk voor de openbare orde en het gezicht van de hele gemeente. Niet van één politieke stroming. Anders dan een wethouder vertegenwoordigt een burgemeester geen partij of politiek programma. Juist de onafhankelijkheid van het ambt vormt de kern van het burgemeesterschap.
Wanneer media bij ieder optreden de partij vermelden, ontstaat gemakkelijk een verkeerd beeld. De suggestie wordt gewekt dat het optreden van de burgemeester samenhangt met een politieke kleur. Terwijl de burgemeester juist namens de hele gemeenschap spreekt. Dat doet afbreuk aan het gezag dat bij het ambt hoort.
De functie is wezenlijk anders dan de weg ernaartoe
De gevolgen reiken verder dan alleen de beeldvorming. Maatschappelijke tegenstellingen nemen toe, het vertrouwen in de overheid staat onder druk. Dan kan het benadrukken van een partijlidmaatschap de indruk versterken dat ook onafhankelijke burgemeesters uiteindelijk partijpolitiek handelen. Voor mensen die al wantrouwend zijn tegenover de overheid, lijkt dat een bevestiging van hun vermoedens.
Het burgemeesterschap ontleent zijn kracht aan het vertrouwen dat een burgemeester er voor alle inwoners is. Dat vertrouwen is gebaat bij een scherp onderscheid tussen de persoon die ooit via een politieke weg werd benoemd en het ambt dat daarna onafhankelijk wordt uitgeoefend. Het is in het belang van de samenleving om die scheiding helder te houden en het burgemeesterschap niet te bekijken door de bril van de politieke richtingenstrijd.
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.