Marinka Mulder gaat voor leuk oud en nieuw zonder vuurwerk

Dat Den Haag verenigingen toch de ruimte wil geven om tijdens de komende jaarwisseling met vuurwerk te gaan klooien, vindt burgemeester Marinka Mulder van Culemborg totaal onverantwoord. ‘Ik ga ook geen ontheffingen verlenen.’

Verbindende burgemeester

Na jaren wethouder te zijn geweest in Renkum, keerde Marinka Mulder vorig jaar als burgemeester terug naar waar ze was opgegroeid en als twintiger acht jaar voor de PvdA in de gemeenteraad had gezeten: Culemborg. Die stad zocht een ‘verbindende burgemeester zonder ego’. Vierendertig sollicitanten vonden dat ze aan die kwalificatie voldeden, onder wie Mulder. ‘Hoe vaak komt zo’n kans nou voorbij, één keer in de tien jaar? Omdat ik hier in de raad had gezeten, voelde ik wel dat ik bij mijn sollicitatie moest bewijzen dat ik boven de partijen kon staan. En ik wilde heel open zijn.’ Een half jaar lang hield ze haar kaken stijf op elkaar. ‘Dat is best moeilijk als je hier woont. “Ja, ja”, zei ik dan, “er moet inderdaad een goede nieuwe burgemeester komen.” Of dat ik mezelf niet als de nieuwe burgemeester zag. Ik had het aan níemand verteld; zelfs niet aan mijn moeder. Ik heb haar op de avond dat de voordracht bekend zou worden, gebeld. “Mam, het zou kunnen dat ik je later vanavond opnieuw bel, maar ik denk het niet.” Wel dus, want op 1 oktober draagt de vertrouwenscommissie haar voor als de nieuwe burgemeester van Culemborg.

Luisteren

Marinka Mulder is nu een half jaar burgemeester van haar Culemborg. ‘Ik heb me als raadslid en later als wethouder op de inhoud en het debat gericht en ik vroeg me af: vind ik het ceremoniële deel van het burgemeestersambt leuk? Als loco in Renkum voelde ik me altijd een beetje opgelaten als ik de burgemeester moest vervangen. Nu kan ik er juist van genieten. Dat is het mooie van het burgemeestersambt: je mag heel dicht bij mensen komen. Dat is een voorrecht.’ Maar op zaterdagochtend in de supermarkt: ‘Hé, Marinka, goed dat ik je tref ….’ Marinka: ‘Ja, mooi, hè? En het gebeurt steeds vaker.’ Mooi? ‘Ik vind dat echt heel fijn. In plaats van dat mensen het op de sociale media gooien, vertellen ze me wat ze bezighoudt. Daar stop ik voor. Je kúnt als burgemeester ook luisteren. En mensen weten heel goed dat het niet “u vraagt, wij draaien” is. Dat verwachten ze ook niet. Mensen weten zich gezien en gehoord. Als ik een beetje m’n best doe, en dat doe ik, dan kan ik alle inwoners aan het einde van mijn termijn een keer gesproken hebben.’

Kop van Jut

Mulder zal de komende maanden in ieder geval met heel veel Culemborgers gaan praten over wat nu nog een ver-van-mijn-bedshow is: het aanstaande vuurwerkverbod. De burgemeester: ‘De Wet veilige jaarwisseling is bedoeld om het consumentenvuurwerk te verbieden. Maar Den Haag verzint er allemaal maatregelen bij, waardoor de burgemeester als een soort van kop van Jut is aangewezen om verenigingen toch de ruimte te geven om tijdens de komende jaarwisseling met vuurwerk te gaan klooien. Ik vind dat totaal onverantwoord en ga ook geen ontheffingen verlenen. Den Haag maakt het ons niet gemakkelijk, maar ik wil in Culemborg graag een nieuwe en voor iedereen leuke oud- en nieuwtraditie zonder vuurwerk. Een feest voor iedereen dat in het teken staat van verbinding en identiteit. Een traditie is een kwestie van generaties, die bedenk je niet zomaar en al helemaal niet in je eentje. Dat doe je met de stad en met de gemeenteraad. Je doet het samen.’

Smoel

Tijdens de laatste jaarwisseling viel in Culemborg een zwaargewonde door vuurwerk. Politie en brandweer werden traditiegetrouw in de wijk Terweijde met vuurwerk bekogeld. Culemborg is geen stad waar gemoedelijkheid troef is, weet burgemeester Mulder al te goed. ‘Hier komt alles voorbij op het gebied van openbare orde en veiligheid. We hebben net zo goed heel veel verschillen tussen wijken en verschillende kansen voor jongeren. We hebben hier al tientallen jaren grootstedelijke problemen, maar niet het budget van een grote stad. Dat betekent dat je heel creatief moet zijn.’ Mulder zegt zich te realiseren dat de gemeenteraad van Culemborg een burgemeester zocht voor de klassieke burgemeesterstaken, maar ook om ‘smoel te geven aan de stad op het gebied van openbare orde en veiligheid’. Mulder: ‘Dat was echt even wennen en het is nog steeds zwaar, ook omdat ik het een grote verantwoordelijkheid vind. Je neemt zelf een besluit; dat doe je niet in een college. Nu begrijp ik wat wordt bedoeld met de eenzaamheid van de burgemeester. Je hebt geen idee wat het precies betekent om je eigen bestuursorgaan te zijn, totdat je het bent. Dan voel je het.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 9 van deze week.