Lelystad neemt afscheid van imagobouwer

Hoe herinnert u zich het Lelystad van 28 jaar geleden?
‘Het was een stad in opbouw, met woonwijken en een winkelcentrum in de steigers. Met meer dan 50.000 inwoners was het al wel een stad, hoewel ik in alle eerlijkheid moet zeggen dat de samenhang mondjesmaat was. Stenen stapelen is eenvoudig; het bouwen van een samenleving is veel moeilijker. Die duizenden inwoners waren in hun hart nog geen Lelystedeling, met uitzondering van de pioniers die met de eigen handen de stad hadden gebouwd.’

En Lelystad anno 2010?
‘Het contrast is enorm, vooral met de dipjaren die we midden jaren tachtig meemaakten door de bouw van Almere. We hadden toen vijftien procent leegstand, nu sta je in Lelystad anderhalf jaar op de wachtlijst voor een huurhuis. Toen waren er veel meer huurwoningen dan koopwoningen, 76 procent tegenover 24 procent. Inmiddels is het fifty-fifty. Ik ben natuurlijk bevooroordeeld, maar Lelystad is nu een heel aantrekkelijke, bewuste stad.’

Een bewuste stad?
‘Er zijn nieuwe wijken gebouwd, we werken aan het ontwikkelen van de kuststrook en aan een grote renovatie van het stadshart. Het stadsbestuur heeft veel in gang gezet en de stad is totaal van identiteit veranderd.’

Wat is in die historie uw verdienste?
‘Toen ik binnenkwam was er nog geen pr of stadspromotie. Ik heb toen vooral het verhaal van de stadsontwikkeling verteld en waar de stad naar toe wilde. Na de dipjaren heb ik gewerkt aan de nieuwe identiteit van Lelystad en het opbouwen daarvan door publieksevenementen naar de stad te halen. Destijds was er niets, ook geen evenementenbeleid. Nu hebben we de Airshow Lelystad, de grootste oldtimerdag van Nederland, de Bataviahavendagen en de primeur van Leontiens Family Ride.’

En wat is niet gelukt?
‘Begin jaren negentig wilden we de enige Europese zeppelinfabriek naar Lelystad krijgen, maar de initiatiefnemers kregen de financiën niet rond. En we zijn bezig geweest met een religieus getint themapark over water, met steun van onder andere de EO Het zou vijf tot zes miljoen bezoekers per jaar moeten trekken, maar is er nooit gekomen. Het bleek niet handig om een themapark te lanceren gelijktijdig met de komst van Eurodisney in Parijs.’

Had u ook stadspromotor kunnen zijn in Almere?
‘Vakinhoudelijk wel, je kunt citymarketing in elke stad doen. Maar emotioneel zeg ik nee. In de loop van de jaren heb ik hart gekregen voor deze stad. En hoewel wij Almere nooit als concurrent hebben beschouwd, voel je het stedelijk chauvinisme, zoals je dat ook ziet tussen bijvoorbeeld Almelo en Hengelo.’

Dus u blijft in Lelystad?
‘Absoluut. Het is hier aantrekkelijk, vanwege de woonruimte, de woonomgeving en natuur rond de stad. Het is minder jachtig, je kunt jezelf ontwikkelen. Het accent ligt hier niet op werken maar op leven.’

Had u ook stadspromotor kunnen zijn in Almere?
‘Vakinhoudelijk wel, je kunt citymarketing in elke stad doen. Maar emotioneel zeg ik nee. In de loop van de jaren heb ik hart gekregen voor deze stad. En hoewel wij Almere nooit als concurrent hebben beschouwd, voel je het stedelijk chauvinisme, zoals je dat ook ziet tussen bijvoorbeeld Almelo en Hengelo.’

Dus u blijft in Lelystad?
‘Absoluut. Het is hier aantrekkelijk, vanwege de woonruimte, de woonomgeving en natuur rond de stad. Het is minder jachtig, je kunt jezelf ontwikkelen. Het accent ligt hier niet op werken maar op leven.’

‘Absoluut. Het is hier aantrekkelijk, vanwege de woonruimte, de woonomgeving en natuur rond de stad. Het is minder jachtig, je kunt jezelf ontwikkelen. Het accent ligt hier niet op werken maar op leven.’

‘Absoluut. Het is hier aantrekkelijk, vanwege de woonruimte, de woonomgeving en natuur rond de stad. Het is minder jachtig, je kunt jezelf ontwikkelen. Het accent ligt hier niet op werken maar op leven.’