'Houding gemeente bij asbesthuizen onbegrijpelijk'

Ten onrechte
De gemeente Nieuwegein heeft niet 'voortvarend' gereageerd op zorgen van inwoners over de aanwezigheid van asbest in hun huizen. Een gemeente moet in zo'n zaak actief toezien op naleving van voorschriften en zo snel mogelijk reageren op signalen die erop wijzen dat er mogelijk iets mis is. Dat heeft Nieuwegein ten onrechte niet gedaan, concludeert de Nationale Ombudsman.

Renovatie
'Terwijl bekend was dat er asbest in hun woningen zat, is er zonder speciale beschermde maatregelen begonnen met renovatie. Ook werd in eerste instantie de verplichte asbestinventarisatie overgeslagen. De wethouder wees in februari van dit jaar nog met veel aplomb naar een rapport waaruit zou blijken dat zij alles goed hadden gedaan. Gelukkig geeft de Nationale Ombudsman ons nu gelijk: de overheid moet klachten en signalen van burgers serieus nemen,' zegt Verbeek.

Leefklimaat
De slotbeschouwing van het rapport over de asbestklachten leest als een les behoorlijk bestuur, en de zorgplicht van de overheid. De Nationale Ombudsman wijst er nadrukkelijk op dat de overheid klachten van burgers serieus moet nemen, zeker als het de zorg voor het 'leefklimaat' betreft. 'Omdat gezondheidsproblemen soms pas na langere tijd zichtbaar worden is het van belang dat de overheid alert is op mogelijke bedreigingen en gevaren en de nodige voorzorgsmaatregelen treft.' 

Onrust
Volgens de Nationale Ombudsman geeft het geen pas om als overheid onrustgevoelens en gezondheidszorgen weg te wuifen: je moet ze onderzoeken en zo mogelijk wegnemen. 'De onrust is meer dan begrijpelijk, immers de levensbedreigende risico's van asbesthoudende stoffen heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk landelijke aandacht in de media gekregen en vanwege die risico's is het vanaf 1993 ook verboden om nog asbesthoudend materiaal toe te passen.

Onzekerheid wegnemen
'Zelfs als er objectief gezien geen reëel risico is, hoort een overheidsinstantie dat risico te onderzoeken en de betrokken burgers daarvan te informeren, om zo hun onzekerheid weg te nemen,' meent de Ombudsman. De gemeente Nieuwegein zegt vrijdag met een reactie te komen.