Geen minimumbedrag Europese kinderarmoedebestrijding

Een pleidooi van de sociaaldemocraten in het Europees Parlement voor een vast minimumbedrag binnen het Europees Sociaal Fonds ESF+ voor Europese kinderarmoedebestrijding na 2028, van 20 miljard euro, heeft het niet gehaald. De Christendemocraten (met in de gelederen BBB, CDA en NSC) zagen het belang daarvan niet in en stemden dinsdag in Straatsburg tegen.

Teleurstelling

Dit tot grote teleurstelling van hoofdonderhandelaar Marrit Maij van GroenLinks-PvdA, die juist een groot voorstander is van een vast bedrag voor de bestrijding van armoede. Een op de vier Europese kinderen heeft het risico daarin terecht te komen. Met een vast bedrag is volgens haar altijd duidelijk dat dit bedrag beschikbaar is.

Maij: 'Opgroeien in armoede betekent voor veel kinderen psychische, sociale en emotionele achterstand. Ze zijn minder gezond, hebben vaker te maken met uitsluiting en minder toekomstkansen. Bovendien: sociaal beleid zorgt ook voor sociale samenhang en daarmee voor veiligheid. Onbegrijpelijk dat partijen het belang van de strijd hiertegen in twijfel trekken.'

140 miljard euro

Het Europees Sociaal Fonds+ (ESF+), is het grootste sociale investeringsfonds van de Europese Unie met een huidig budget van ruim 140 miljard euro. Via het fonds hebben 6,8 miljoen mensen een baan gevonden, 14,2 miljoen mensen kregen voedselhulp, 10,3 miljoen mensen verworven een kwalificatie en 3 miljoen deelnemers volgden onderwijs of een opleiding met bijdragen uit het ESF+-fonds. Het Europees Parlement noemt geen totaalbedrag hoe ruimhartig het fonds na 2028 moet zijn, maar vraagt om een significante verhoging van de middelen. 

Begrotingsvoorstellen

Wel pleit het Europees Parlement voor extra aandacht voor daklozen. Ook moet het ESF+ niet opgaan in een groter geheel met andere fondsen. Het Europees Parlement nam dinsdag met dit advies aan de Europese Commissie vast een voorschot op de begrotingsvoorstellen voor de jaren 2028-2034. Die voorstellen van de Europese Commissie komen rond de zomer, met daarna naar verwachting twee jaar onderhandelen tussen lidstaten onderling en daarna tussen lidstaten, Europese Commissie en het Europees Parlement. 

Sociale cohesie betekent veiligheid

Die begrotingsvoorstellen van de Europese Commissie bevatten bedragen en inrichting en voorwaarden van de fondsen. Mogelijk worden fondsen in de voorstellen samengevoegd, waartegen veel weerstand bestaat bij bijvoorbeeld lokale en regionale overheden in de Europese Unie. Maij: ´Samenvoegen van het ESF+ met bijvoorbeeld agrarische fondsen zou het moeilijker maken prioriteit te geven aan sociale investeringen, werkgelegenheidsprojecten en sociale integratie en om degenen te bereiken die het fonds het hardst nodig hebben. Gezien alle uitdagingen waar we voor staan, mogen we dit niet laten gebeuren. Het ESF+ is een van de weinige Europese fondsen voor sociaal beleid en sociale cohesie betekent veiligheid, omdat mensen zich meer onderdeel van de samenleving voelen.´

100 miljoen mensen risico op armoede

De urgentie voor dit fonds is groot, meent Maij. In 2023 liepen bijna 100 miljoen mensen in de EU (20 procent) het risico op armoede of sociale uitsluiting. Kinderen en mensen met weinig onderwijskansen lopen nog meer risico op armoede of sociale uitsluiting. Meer dan 45 procent van de inwoners van mensen uit landen buiten de EU die in de EU woont en 28 procent van de EU-burgers die in een ander EU-land woont, loopt het risico op armoede of sociale uitsluiting. En ongeveer 10 procent van de mensen die werken, leeft in armoede. Het Europees Parlement wil extra focus op het tegengaan van dakloosheid, en daar 5 procent van het geld uit het fonds voor oormerken.