Toen ik zo’n dertien jaar geleden in Utrecht studeerde, ontdekte ik dat Hoog Catharijne door veel inwoners schamper werd omschreven als een bruine puist. Dat wordt het door velen vast nog steeds, maar feit is dat het winkelcentrum is uitgegroeid tot een geslaagde publiekstrekker.
Opiatencrisis in de maak
Toename drugsoverlast
Hoe anders was dat eind jaren negentig. In de krochten van het ‘winkelhart van Nederland’ verbleven grote aantallen drugsverslaafden in onmenselijke omstandigheden. En hoewel het de gemeente met onder meer verslavingszorg lukte de overlast te verminderen, lijkt een drugsepidemie nooit ver weg. Toen was het heroïne, nu luidt West-Brabant de noodklok over het gebruik van ‘flakka’, een synthetisch, stimulerend middel. De Rotterdamse Agniesebuurt kampt met drugsoverlast, Arnhem met een toenemend aantal tuberculosebesmettingen onder gebruikers. Onderzoek van het Trimbos-instituut laat zien dat het aantal gemarginaliseerde crackgebruikers stijgt.
Onlangs uitte Nationaal Rapporteur Verslavingen Arnt Schellekens zijn zorgen. De huidige situatie vertoont volgens hem gelijkenissen met de heroïneproblematiek van zo’n 35 jaar geleden. ‘Het is denkbaar dat Nederland aan de vooravond staat van een nieuwe opiatencrisis’, schreef Schellekens vorige maand in Trouw.
Gemeenten kunnen wat dat betreft leren van het succesvolle heroïnebeleid. Rond de eeuwwisseling werd er geïnvesteerd in de uitbreiding van de maatschappelijke opvang, gebruiksruimten, en het verbeteren en professionaliseren van de verslavingszorg. Voor mensen voor wie een drugsvrij bestaan niet realistisch is, bleek medische heroïneverstrekking een humane en effectieve oplossing. Het resultaat: overlast en criminaliteit daalden.
Een goede aanpak vergt tijd, moed en samenwerking, erkent Schellekens. Hij roept de politiek op om met gemeenten een plan te ontwikkelen dat voortbouwt op bewezen effectieve strategieën.
In juni werd bekend dat Hoog Catharijne ’s nachts op slot gaat vanwege aanhoudende overlast door dealers en gebruikers. Om een terugkeer naar die haast Amerikaanse toestanden te voorkomen, moeten grote gemeenten snel weer in actie komen. Want in tegenstelling tot een puist, verdwijnt dit probleem niet vanzelf.
Reacties: 1
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.
Wat een onzinverhaal.
Ik kan mij de opening van Hoog-Catherijne nog herinneren.
Een super-de-luxe winkelcentrum.
Daarna volgden de drankzuchtigen op de hogere etage.
Weinig problemen.
Wat men onderschatte is het aantal passanten.
En tegenwoordig een teveel aan asielzoekers en arbeidsmigranten die een slaapplek zoeken, De politie heeft er de handen vol aan.
Geef niet H-C de schuld.