Helmond sluit minder jongerencentra

Het Helmondse college heeft haar plannen voor bezuinigingen op jongerencentra aangepast, waardoor drie jongerencentra die eerst zouden moeten sluiten open kunnen blijven. De wethouder vindt het voorstel nu “meer in balans”. Critici noemen het alsnog afbraak van sociale cohesie.

Luisteren
Op haar weblog schrijft wethouder Margreet de Leeuw dat het college goed heeft geluisterd naar alle reacties uit de stad en met veel besturen, verenigingen en organisaties om de tafel gezeten. Maandag legde ze het aangepaste voorstel aan de gemeenteraad voor. Eerst wilde het college vanaf 2013 per jaar 2,5 ton bezuinigen door alle jongerenaccommodaties te sluiten en een beheerpoule in te stellen. Dat is van tafel. De raad is volgens de wethouder nu aan zet.

Jeugdbendes
Het Eindhovens Dagblad concludeert dat een meerderheid van de raad voor sluiting van twee jongerencentra is: Het Badhuis en Jovic. Met de sluiting van deze centra plus een aantal andere wijkaccommodaties zou vanaf 2013 in totaal 150.000 euro per jaar worden bespaard. Berry Smits, fractievoorzitter van grootste coalitiepartij SDOH-D66-HB, spreekt liever niet van bezuinigingen, maar van heroverwegingen in het accommodatiebeleid. Hij vreest geen grotere problemen door sluiting van de “toch al niet zo goed bezochte” centra en wijst op de antwoorden van minister Opstelten van dinsdag op Kamervragen over Helmondse jeugbendes. ‘Volgens Opstelten zijn die er niet, hoogstens wat overlastgevende jeugd. Die zijn handelbaar en dat is onder controle. Er is niets aan de hand.’

Organiseren
Smits benadrukt dat Helmond blijft investeren in jeugd. De stichting Levgroep is speciaal gericht op het organiseren van jongerenactiviteiten. ‘Dat blijven ze doen in multifunctionele wijkaccommodaties.’ Vroeger werd “te passief” gewacht op jongeren, vindt Smits. ‘Nu willen we er meer op af, maatwerk leveren en met jongeren samen bijvoorbeeld een straatvoetbaltoernooi organiseren.’ Dat het eerste voorstel te ver ging, beaamt hij. ‘Maar nu is de kou uit de lucht. We hebben het voorstel aardig weten te repareren. Door niet een ton uit te geven aan een beheerbureau kunnen twee centra open blijven. Vrijwilligers zijn best in staat zelf te organiseren. Uiteraard moeten we wel evalueren of het beleid effectief is. Als het ontspoort krijgen de critici gelijk en dat wil het college ook niet.’

Cohesie
Een van die critici is fractievoorzitter Ling Ko van oppositiepartij GroenLinks die spreekt van een “aanslag op de sociale cohesie”. ‘Dit college bezuinigt zo veel op wijkvoorzieningen. Eerst op de bibliotheken, dan op wijkposten van de politie en nu dit.' GroenLinks is niet tevreden over de communicatie naar de centra. 'Mensen begrijpen best dat bezuinigd moet worden, maar willen wel meedenken over alternatieven. De communicatie was weinig tactisch: vlak voor de vakantie en vrijwilligers kregen geen tijd om zich voor te bereiden of om mee te denken.’ Ko vindt de keuzes ook weinig inzichtelijk. Wij vermoeden dat er meer achter zit dan een financiële afweging. Daarom willen wel een overzicht van de cijfers zien, een financiële onderbouwing van de effectiviteit van dit beleid.’

Onverantwoord
Volgens Ko is vooral de sluiting van Het Badhuis in de binnenstad van Helmond onlogisch en onverantwoord. ‘Dat is het gebied dat ook in de media naar voren komt en een centrum met een hele hoge bezettingsgraad. Door sluiting komen die jongeren op straat terecht, waardoor de maatschappelijke kosten vele malen hoger zullen liggen dan de opbrengsten van sluiting. Dit zijn juist jongens die een steuntje in de rug nodig hebben, zodat ze geen overlast gaan veroorzaken. We vrezen dat dit wel zal gaan spelen.’ GroenLinks steunt het sparen van enkele centra, maar wil ze het liefst allemaal open houden.’ Of dit lukt, zal er volgens Ko om spannen. Op 4 oktober beslist de raad definitief over het voorstel.