PvdA Groningen tegen verplichte doorbetaling

De Groningse PvdA-fractie keert zich voorlopig tegen de doorbetaling van 4 miljoen aan het bijzonder onderwijs in de stad. Het CDA vindt dit ‘verbazingwekkend’.

Doorbetalingsplicht
De verzelfstandigde openbaar onderwijsstichting O2G2 kreeg twee jaar geleden 4,6 miljoen te weinig “bruidsschat” van de gemeente Groningen mee, blijkt uit onderzoek van bureau VOS/ABB. Het college wil dit bedrag alsnog overmaken, maar heeft vanwege de verkeerde taxatie wellicht een doorbetalingsplicht aan het bijzonder onderwijs. Die zou neerkomen op 4 miljoen euro. De PvdA vindt dit te kort door de bocht en gaat daarom nu niet akkoord met de doorbetaling.

Bruidschatregeling
De PvdA voelt zich als initiatiefnemer verantwoordelijk voor de toekomst van het in 2010 verzelfstandigde openbaar onderwijs in de stad. De partij vindt daarom dat alsnog grondig naar de vermogenspositie van O2G2 moet worden gekeken. De raad heeft in 2010 besloten dat de stichting bij de start 13,6 miljoen euro eigen vermogen meekreeg. ‘In de loop van 2010 bleek dat O2G2 in grote financiële problemen zat’, legt PvdA-raadslid Roeland van der Schaaf uit. ‘Ze hadden onvoldoende eigen vermogen. Volgens hen vanwege een te lage bruidsschatregeling. Na onderzoek blijkt dit inderdaad te laag vastgesteld. Het zou 8 miljoen zijn, maar het bleek 3,4 miljoen, dus verhoogt het college dit met 4,6 miljoen. Maar dan hebben ze nog steeds een probleem.’

Salomonsoordeel
Volgens Van der Schaaf zegt de accountant van O2G2 dat er bijna geen eigen vermogen is, terwijl de accountant van de gemeente hun vermogen op 13 miljoen zet. ‘Dat moeten we dus nogmaals onderzoeken’, aldus Van der Schaaf. Een onafhankelijk accountant zal het Salomonsoordeel moeten vellen over de vermogenspositie van O2G2. Mocht blijken dat niet 13,6 miljoen is meegegeven, dan moet dit alsnog moeten gebeuren, vindt de PvdA. ‘Afspraak is afspraak.’ Van der Schaaf geeft toe dat het niet gemakkelijk is te bepalen of en hoe dit dan moet gebeuren.

Raar
Omdat de bruidsschat destijds niet in een keer is betaald, stelt het college dat dit “nadien” alsnog moet gebeuren. Daardoor ontstaat de doorbetalingsplicht aan het bijzonder onderwijs in het kader van de financiële gelijkstelling. Van der Schaaf vindt dit vreemd. ‘Eigenlijk had het destijds moeten worden betaald. Nu ze die fout repareren, vind ik het een beetje raar om het bijzonder onderwijs ook 4 miljoen te geven. Als dit wel zou moeten, dan moeten we goed nadenken over hoe dit wordt besteed.’ Daarover wil de PvdA nadere afspraken maken met het bijzonder onderwijs naar de wettelijke “nadere specifieke regeling”. ‘Zo moet de besteding van het geld beter aansluiten bij het gemeentelijke onderwijsbeleid.’

CDA
CDA-raadslid Anne Kuik vindt de reactie van de PvdA over de doorbetalingsverplichting “verbazingwekkend”. ‘Als je het onderzoek leest, is helder dat de 4 miljoen onder de financiële gelijkstelling valt. De bruidsschatregeling is verjaard, dus niet meer geldig. Nu gaat eenmalig een bedrag naar O2G2 en dan volgt automatisch doorbetalingsverplichting.’ Volgens Kuik hoeft dit helemaal niet te betekenen dat de 4 miljoen “verloren geld” is. Verder wijst ze op de gespannen relatie van het bijzonder onderwijs met het openbaar onderwijs en de gemeente. ‘Een gang naar de rechter is natuurlijk ook mogelijk.’ Afspraken maken over de besteding vindt ze te voorbarig. Volgens Kuik staat het bijzonder onderwijs heel positief tegenover een gesprek. ‘Ze zijn bereid te overleggen.’ Rust is nu van belang, vindt ze. ‘En de onderwijsgroep mag blij zijn met dit bedrag.’

Problemen
Van der Schaaf constateert dat veel is misgegaan in het proces van verzelfstandiging en de afwikkeling daarvan. ‘Daardoor is veel onrust ontstaan op de scholen. Er zijn al maatregelen genomen, zoals het sluiten van vestigingen. Ook staan 140 banen op de tocht. Het is niet bepaald een succes.’ Stoppen met de verzelfstandiging vindt hij geen optie. ‘De problemen blijven dan bestaan. Wel moet veel verbeteren. Als er duidelijkheid is over het eigen vermogen en de risico’s, moet er een oplossing komen over hoe we verantwoord verder gaan.’