Oost-Groningen: in de steek gelaten bij huisvestingsfonds

Het kabinet steekt meer dan 400 miljoen euro in het renoveren van woningen in kwetsbare gebieden en achterstandswijken. Maar Oost-Groningen krijgt geen cent. De gemeenten in de regio zijn verbijsterd en voelen zich in de steek gelaten.

Krimp

Net als een aantal andere gebieden aan de randen van Nederland is Oost-Groningen een krimpgebied met veel verouderde woningen. De gemeenten Veendam, Pekela, Oldambt, Stadskanaal, Westerwolde en Midden-Groningen werken al langer samen in het Regionaal Woon- en Leefbaarheidsplan (RWLP). ‘We hebben hier relatief veel eigen woningbezit,’ zegt Bart Huizing, wethouder in de gemeente Westerwolde en voorzitter van de stuurgroep RWLP, ‘maar het gaat vaak om eigenaren met relatief weinig inkomen, die financieel niet altijd in staat zijn om de woningen goed te onderhouden. Met name bij het particulier woningbezit is het daardoor erg moeilijk om mensen over te halen om meer te investeren in de renovatie en verduurzaming van hun woning. Het geld ontbreekt.’

Leefbaarheid

Juist om die reden kwam het rijk onlangs met het Volkshuisvestingsfonds: het aanpakken van de woningen om de leefbaarheid en veiligheid van de meer kwetsbare gebieden te verbeteren, vooral in stedelijke vernieuwingsgebieden en in krimpregio’s. Van de 22.000 woningen die door de 418 miljoen euro uit het fonds kunnen worden verbeterd is veruit het grootste deel particulier bezit. Maar terwijl andere delen van de provincie Groningen, maar ook krimpgebieden in Zuid-Limburg in totaal tientallen miljoenen krijgen uit het fonds, staat Oost-Groningen niet op de lijst die minister Ollongren donderdag bekend maakte.

Verbijsterd

Huizing is naar eigen zeggen ‘behoorlijk verbijsterd’. ‘Vooral ook omdat wij als regio in het voortraject nauw betrokken zijn geweest bij de opzet van het Volkshuisvestingsfonds. We hebben meegedacht over de criteria en hebben meegedaan met zogenaamde ‘bots-proeven’ om het aanvragenproces te toetsen. We vroegen als regio om een bedrag van 40 miljoen, maar toen we van ambtenaren hoorde dat dit bedrag wellicht te hoog was, hebben we de aanvraag in twee delen geknipt. Nu blijkt dat beide aanvragen zijn afgewezen. De eerste aanvraag scoorde voldoende, maar werd om budgettaire redenen geweigerd. De tweede scoorde niet hoog genoeg. Meer details hebben we niet gekregen.’

Toelichten

Het wringt bij de gemeenten vooral dat ze hun voorstellen niet verder hebben kunnen toelichten. ‘We weten dat andere regio’s en gemeenten wèl de gelegenheid hebben gekregen om aanvullende vragen van de beoordelaars te beantwoorden. Maar wij niet. We hoorden op dinsdag dat het advies negatief was, en dat advies bleek integraal overgenomen door de minister. We hebben geen enkele kans gekregen om hier verder over te praten.’

Deel twee

Maar de regio zal het er niet bij laten zitten, zegt Huizing. ‘Wij willen hierover in gesprek met het rijk. De urgentie is gigantisch, en het zou niet moeten blijven bij de huidige bedragen uit het fonds. We hopen dat een volgend kabinet snel werk gaat maken van een Volkshuisvestingsfonds deel twee.’