Gamen serieuze zaak in Purmerend

Steeds meer gemeenten zetten in op de ontwikkeling van een campus, science park of een innovatiedistrict op hun grondgebied. Purmerend doet dat met de plannen voor een e-sports-campus.

Nieuwe impuls

Het is een bedrijventerrein zoals er zoveel zijn in Nederland. De Koog, 72 hectare groot, wordt gedomineerd door lage doosvormige bedrijfsgebouwen uit de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw. Volgens gemeentelijk programmamanager Marcella Wiffrie is een deel van het terrein aan het einde van zijn levensduur. ‘Bedrijven hebben weinig uitbreidingsmogelijkheden, we willen hier graag een nieuwe impuls aan geven.’ Purmerend wil daarbij inzetten op e-sports en gamification, een sector met toekomst.

Populair

Niet iedereen zal bij de termen e-sport of gaming direct aan Purmerend denken. Maar dat is al een tijdje aan het veranderen. Twee oud-topsporters uit de omgeving vonden zo’n vijf jaar geleden een oud pand in De Koog als ideale ruimte voor hun H2O Esports Campus Amsterdam. Je kan er individueel gamen, maar bijvoorbeeld ook in een grote ruimte naar internationale gaming-wedstrijden komen kijken. ‘Dat is enorm populair op veel plekken in de wereld. Daar zitten stadions vol naar live game-wedstrijden te kijken. In Purmerend hebben we de grootste opstelling van West-Europa,’ zegt Wiffrie.

Steun provincie

Hoewel die entertainmentwaarde hoog is, zijn de plannen op het oude bedrijventerrein veel ruimer. ‘We maken hier een innovatieve cluster rond gaming, ict en sport. Er liggen veel kansen om samen met de sportverenigingen die hier al zitten en met de scholen in het gebied, iets nieuws te ontwikkelen. Daarnaast willen we bedrijven en organisaties hier naartoe zien te krijgen die binnen het innovatie-ecosysteem van de campus in wording passen,’ zegt Wiffrie. Voor de verdere ontwikkeling van dat ecosysteem en het ‘bouwen van een community’ kreeg de campus deze zomer twee ton van de provincie Noord-Holland en nog eens een ton van de Metropoolregio Amsterdam. ‘Het vergt tijd en inzet om partijen bij elkaar te krijgen, om de voordelen van samenwerking te zien en naar een gezamenlijk doel te streven.’

Overheden

Tegenwoordig zijn het meestal overheden die het initiatief nemen voor de ontwikkeling van een nieuw type vestigingsklimaat, zegt Gregor Heemskerk, partner bij Twynstra Gudde. Toch zijn bekende voorbeelden als de High Tech Campus in Eindhoven vanuit het bedrijfsleven ontstaan. ‘Dat zien we ook in Purmerend, waar een marktpartij het initiatief heeft genomen voor de e-sports-campus en de gemeente ervan heeft overtuigd mee te doen’, zegt Heemskerk. ‘Voor de gemeente hebben wij in een vroeg stadium de ideeën met de praktijk gevalideerd. En we hebben een actieplan opgesteld waarin staat wat de belangrijkste prioriteiten zijn waarlangs je de e-sports-campus kan ontwikkelen. Wat is de strategie? Hoe betrek ik partners? Wat zijn de eerste stappen die ik nu moet zetten? Hoe kom ik tot besluitvorming? Hoe kan ik partners selecteren? Het ziet de businesscase eruit? Zeker omdat de gemeente nauwelijks grondpositie heeft in het gebied, draait het hier nog meer om samenwerking.’

Onderzoeksinstelling

Een essentiële missing link in het ecosysteem van de e-sports campus in Purmerend is een onderzoeksinstelling. ‘Purmerend heeft geen universiteit of hogeschool, maar door de ontwikkelingen op de campus en onze ambities daarmee, zijn er door de Hogeschool van Amsterdam al minors gegeven op de campus en is de interesse van verschillende universiteiten gewekt. De MBO-instelling in het gebied is wel al langer betrokken en speelt in het onderwijsaanbod in op nieuwe ontwikkelingen als gamification, virtual reality en immersive toepassingen’, zegt Wiffrie. De combinatie van onderwijs, ict-bedrijven en e-sport zijn elementen die nodig zijn om nieuwe ideeën door te ontwikkelen, toe te passen in de praktijk en werk te creëren. Daarnaast hoopt de gemeente dat een groot bedrijf als Google of Samsung de campusambities interessant genoeg vindt om zich in Purmerend te vestigen. Daarmee kan echt een nieuwe economische sector ontstaan in de polderstad, waarmee jongeren, die nu nog vaak wegtrekken naar onder meer Amsterdam, binnen de eigen gemeente meer perspectief krijgen.

Lees het volledige artikel in Binnenlands Bestuur nr. 19 van deze week.