‘Schiedam wordt het Brooklyn van Rotterdam’

Fahid Minhas (31) staat te boek als ‘groot talent in de vastgoedwereld’, constateert de Rotterdamse redactie van het AD in het voorjaar van 2018. Hij heeft zich bezig gehouden met de hippe Markthal in Rotterdam en gaat werken aan het prestigieuze Feyenoord City. Het kan niet op. En wat doet Minhas vervolgens? Hij kiest voor het wethouderschap in Schiedam. Want: ‘Als je wethouder bouwen, wonen en ruimtelijke ordening in je eigen gemeente kunt worden, dan volg je je je hart.’ Het is maar goed ook dat hij dat doet, want minder dan twee jaar later roept Binnenlands Bestuur hem uit tot de beste jonge bestuurder van Nederland.

Mooi

Te weinig jonge mensen met een ondernemersmentaliteit kiezen ervoor om iets te betekenen voor de samenleving, zegt de jonge VVD-bestuurder. ‘Ik heb aan grote bouwprojecten gewerkt, en als ontwikkelaar ben je na de bouw vaak klaar en weg. Je weet niet wat er daarna gaat gebeuren. Wat zo mooi is aan het bestuurderschap: je bent iedere dag in je stad; je kunt iedere dag een betekenisvolle bijdrage leveren aan het leven van de Schiedammers. Je doet het voor hen. Als ondernemer stapelde ik stenen. Als raadslid zag ik dat al wel, maar als wethouder nog veel beter: die stenen en het sociale welzijn in de stad hebben alles met elkaar te maken.’

Verhuizen

Schiedam (78.000 inwoners) heeft het daarbij de afgelopen tientallen jaren niet gemakkelijk gehad, weet de Schiedammer Minhas. ‘De woningvoorraad in Schiedam is erg eenzijdig. We hebben veel sociale huur en goedkope woningen aan de onderkant van de huizenmarkt. We kunnen de Schiedammers die willen doorgroeien onvoldoende woonkwaliteit bieden. We raken ze kwijt aan omliggende gemeenten als Rotterdam, Lansingerland en Vlaardingen. Ik behoud ze graag voor Schiedam. Maar dan moeten die Schiedammers hier wél hun sociale stijging kunnen maken. We moeten voor hen dus heel veel nieuwe, en kwalitatief hoogwaardige, woningen bouwen.’

Bovenop

Het is een voordeel dat die ambitie worden gekoppeld aan ervaring in de bouwwereld, ondervindt wethouder Fahid Minhas. ‘Als raadslid vroeg ik mij dat wel af: wat gaat die ontwikkelaar in onze stad doen en wat hebben we eraan? Als het gaat over woningbouw en gebiedsontwikkeling moet je er als wethouder stevig bovenop zitten. Dat probeer ik te doen. Ontwikkelaars zijn daar denk ik eigenlijk wel blij mee. Ik spreek hun taal. Als ontwikkelaar ergerde ik mij mateloos aan de traagheid van de procedures bij de overheid. Als wethouder zag ik dat die procedures sneller kunnen, maar ik zie óók dat we als gemeente beter kunnen onderhandelen met ontwikkelaars.’

Enthousiast

Over wethouder Fahid Minhas werd in de aanbevelingen gezegd dat ‘uit de vernieuwingen en ambitieuze projecten die hij op gang brengt lef, kennis van zaken en inzicht blijken.’ Noem eens een voorbeeld? Minhas, zonder dralen: ‘Schieveste, een gebied tussen het station en de rijksweg. Er ligt al twintig jaar een bestemmingsplan om daar kantoren te bouwen. Die kantoren zijn er niet gekomen, maar ik zie wel een superbereikbare locatie. We gaan op die plek geen kantoren, maar woningen bouwen. In een jaar tijd hebben we een masterplan ontwikkeld, dat vorige week aan de gemeenteraad is gepresenteerd. We willen er drieduizend woningen bouwen. Dat had niemand ooit kunnen bedenken, maar de kansen liggen er. De collega’s in het stadhuis, de raad en de marktpartijen zijn allemaal enthousiast. Als het aan mij ligt, gaat de eerste paal zo snel mogelijk de grond in.’ Of Minhas er zelf zou willen wonen? ‘Heel graag. Ik ben een groot fan van hoogbouw. Als Rotterdam het Manhattan aan de Maas is; laat Schiedam dan het Brooklyn van Rotterdam zijn. Welke deel van New York is nou flitsender: Manhattan of Brooklyn? Ik bedoel maar.’