Heerlen geeft geliefd uilenbeeld per ongeluk weg

Nog ergens een uil staan
Onderwerp van gesprek is De Uil, een bronzen beeldje dat de gemeente ooit aan het begin van winkelstraat de Uilegats plaatste. Toen het steegje in 2005 op de schop werd genomen voor nieuwbouw, werd het uiltje weggehaald en opgeslagen. Het was de bedoeling dat het daar later weer terugkeren. Maar in diezelfde periode verrees elders in de stad het Herlecollege, een scholengemeenschap voor vmbo. Die hadden wel oren naar een beeldje. ‘En toen zei een goochemerd hier: we hebben nog een uil staan, laten we die schenken’, vertelt Diederen. ‘Niemand die zich meer realiseerde waar hij oorspronkelijk stond. En nu is die straat kwaad: waar is onze uil?’

Winkeliers en bewoners van de Uilegats hingen posters op met kreten als ‘Vermist: De Uil’. Een schoenmaker liet zich zelfs inspireren tot een gedicht, opgedragen aan de uil:

 

Bij de ingang van de Uilegats heb ik eens gestaan
Trots bewaakte ik het steegje zijn voortbestaan
Heb mijn wijsheid tot het uiterste ingespannen
Alles was vergeefs, ik werd verbannen.

 

Uilskuikens
En nu heeft de Uil ook politieke steun verworven. Voorzitter Philly Larik van de PvdA-fractie maakt zich sterk voor de Uilegatsers. ‘Het college heeft indertijd niet verder gekeken dan hun neus lang was', vindt zij. 'Uilskuikens, dat waren het!’

 

Cadeau gegeven
Partijgenoot Diederen belooft beterschap. ‘Natuurlijk, formeel juridisch was het beeld eigendom van de gemeente, en hebben wij het cadeau gegeven aan het college. Omdat dat geen openbare ruimte is, zijn we nu het juridisch eigendom kwijt. Maar moreel gezien hoort De Uil bij die straat.’ Het kan nog even duren, waarschuwt hij, voordat het daar terugkeert. ‘We moeten beslissen wie de oude uil krijgt, en dat op de oude plek een nieuwe komt. Dat moet worden ontworpen en voordat je daar weer over uit bent, over de budgetten... Ik ben optimistisch als ik zeg dat het dit jaar nog voor elkaar komt.’ Hij verwacht niet dat hij er politiek over zal sneuvelen.