Ombudsman: 'Fusies mogen niet ten koste van burger'

Grootschalige gemeentelijke herindelingen zoals die voorgesteld zijn in het regeringsakkoord van het nieuwe kabinet moeten niet ten koste gaan van de burger. Dat stelt de Nationale Ombudsman, Alex Brenninkmeijer. Hij ziet voor gemeenten een rol weggelegd om er voor te zorgen dat de burgers niet de dupe worden van beleidsdruk van het nieuwe kabinet.

Wat is het probleem?

‘Er is al jaren sprake van te veel regeldruk: constante veranderingen van het beleid dat snel moet worden uitgevoerd. Kijk bijvoorbeeld naar de Wet werken naar vermogen. Eerst wordt zo’n wet in gang gezet, later weer stopgezet en nu zul je zien dat er weer vaart in komt. Een duw- en trekbeweging zoals die is niet praktisch. Of bijvoorbeeld naar de digitalisering van het UWV, dat moet dan snel, waardoor het niet goed gebeurt.’

Hoe is dat voor gemeenten?

‘Mijn perspectief is dat van de burger, maar ik zie wel dat gemeenten vaak geen ruimte en tijd krijgen om tot een goede uitvoering van nieuw beleid te komen. Dus als gemeenten straks veel moeten gaan hervormen heeft dat tijd nodig, zodat burgers goed geholpen blijven worden. De dienstverlening mag niet  verloren gaan, en dat is soms een heidense tour. Om dat te voorkomen moet er veel tijd komen om te fuseren. Dat is de enige manier waarop dat zich goed kan voltrekken.’

Wat kunnen gemeenten doen?

‘Gemeenten moeten de burger centraal stellen, dat gebeurt nu nog lang niet genoeg. Meestal staat het Rijk centraal, dat eist te veel aandacht op. Van gemeenten vraagt het assertiviteit om tegenover het ministerie ruimte en tijd te eisen, zodat er tot een goede uitvoering van het beleid gekomen kan worden.’