‘Johan Derksen stadspromotor Oudewater’

Pieter Verhoeve kreeg bij zijn aantreden als burgemeester van Ouderwater flinke kritiek van een prominente inwoner: Johan Derksen. Inmiddels doet hij er zijn voordeel mee.

Johan Derksen was in de zomer van 2012 ten einde raad. De ‘uilskuikens’ in de gemeenteraad hadden besloten om Pieter Verhoeve voor te dragen als burgemeester van Oudewater. Met zijn 30 levensjaren (de jongste burgemeester van het land) was Verhoeve niet alleen een ‘broekie’, hij was ook nog eens van de SGP. ‘Ik waan mij onder de rook van Staphorst!’, riep de baas vertwijfeld uit bij VI op RTL7. Vijf jaar later ging Derksen met presentator Wilfred Genee én met Verhoeve stemmen in het stadskantoor van Oudewater. ‘Ik kan mij geen betere burgemeester wensen. Hij doet alles wat ik niet wil, en toch vind ik hem aardig’, zei Derksen terwijl hij op D66 stemde. Het kan verkeren.

Waardering
De waardering van Derksen vindt Verhoeve mooi. ‘Het geeft aan dat ik als burgemeester tussen de politieke partijen en de mensen kan staan – lid van de SGP of niet. Dat vond de gemeenteraad al toen ze mij unaniem voordroegen. Ik ben niet burgemeester van Oudewater geworden omdat ik lid ben van de SGP. SGP/ChristenUnie heeft in deze overwegend katholieke gemeente één raadszetel; De Onafhankelijken hebben er vijf. Ik ben burgemeester om wie ik ben voor alle 10.000 inwoners van Oudewater.’

Swiebertje
Johan Derksen zei dat ook in de webrubriek Doordekken: ‘Hij staat dicht bij de mensen’. Dat Derksen zijn monumentale dubbele stadspand heeft verkocht en Oudewater verlaat, vindt Pieter Verhoeve (inmiddels 35) jammer. ‘Ik vond Johan Derksen de beste stadspromotor van Oudewater. Toen hij in de Kampioen de loftrompet stak over Oudewater, stroomden de dagjesmensen toe. Derksen wordt wel vergeleken met Bromsnor. Dat is aardig, want Swiebertje werd opgenomen in Oudewater.’ Swiebertje wordt op de Visbrug geëerd met een bronzen borstbeeld; het zou toch wat zijn als Derksen in de Kappellestraat een standbeeld in brons krijgt. ‘Dat plan hebben we niet’, glimlacht Verhoeve.

Gerard David
Verhoeve weet hoe stadspromotie werkt, want hij heeft ook recreatie, toerisme en cultuur in zijn portefeuille. Oudewater (de gemeente telt 10.000 inwoners, het stadje 6.600) heeft met zijn 306 historische monumenten de hoogste monumentendichtheid van Utrecht. Verhoeve: ‘We hebben de afgelopen vijf jaar naar oude dingen gezocht die in deze tijd actueel zijn. Veel steden zouden daar meer mee kunnen doen dan nu gebeurt. Geschiedenis is een vindplaats van identiteit.’

Zo ‘haalde’ Verhoeve een van de grote meesters van de Vlaamse Primitieven, Gerard David (Oudewater, 1455 – Brugge 1523), terug naar zijn geboortestadje. ‘Een David lenen van de National Gallery in Washington is er niet bij. De Heksenwaag is wel een belangrijk museum, maar geen schilderijenmuseum. Ik heb een werkgroepje opgericht met mensen uit Oudewater en met z’n allen hebben we een buitenexpositie van Davids schilderijen georganiseerd. We hebben de schilderijen door een lokale drukker op trespaplaat laten drukken. De hele stad hangt vol met Middeleeuwse kunst. Voor 8.000 euro is Gerard David thuisgekomen. We gaan binnenkort zijn schilderijen ‘s avonds uitlichten en er worden rondwandelingen gehouden.’

App-game
Voor de komende zomermaanden heeft Verhoeve met de provincie Utrecht de erfgoed-app-game Lost in Time laten ontwikkelen. ‘Dan kun je met een iPad door de stad rennen om een soort Wie is de Mol te spelen. Het is een spel, maar je leert ondertussen veel over de geschiedenis van Oudewater: van de moord van Oudewater in 1575, toen alleen de St. Michaëlskerk en de Ursulakapel ontkwamen aan de furie van de Spanjaarden, of over de Heksenwaag en het Touwmuseum.’ Geen game in het Japans of het Chinees, want stel je voor dat ze in drommen in de bus stappen. Oudewater zou zich geen raad weten. Burgemeester Verhoeve: ‘We moeten ervoor zorgen dat Oudewater bekend wordt bij iedereen die hier op een half uurtje rijden vandaan woont. Tokio en Sjanghai zijn niet onze markt, maar wel Leidschendam-Voorburg en Leidsche Rijn. Als het mooi weer is, moeten regiogenoten denken: kom, laten we ons gaan verpozen op de Markt in Oudewater, een van de mooiste stadspleintjes in het Groene Hart.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 9 (inlog)