In de rij bij de ijssalon

Organisaties hebben veel aandacht voor de mentale gezondheid van jonge collega’s. Naarstig op zoek naar verklaringen willen ze het probleem maar wat graag oplossen. Sla de berichten er maar op na; het beeld is dat steeds meer jongeren kampen met mentale problemen, zeker sinds corona. 

Zijn de mentale problemen van jongeren zoveel ernstiger geworden of praten we er meer over? Afgelopen zomer stond ik in de rij bij de ijssalon achter een groepje meiden van middelbare-schoolleeftijd. Onbekommerd deelden ze hun ervaringen over gesprekken met de psycholoog en wisselden ze diagnoses uit. Voor hen de gewoonste zaak van de wereld, ik keek er wel even van op. 

Veerkrachtig opgroeien

Levi van Dam constateert in zijn oratie bij het aanvaarden van de leerstoel veerkrachtig opgroeien aan de Universiteit van Amsterdam, dat het percentage jongeren dat worstelt met mentale problemen in de afgelopen vijftien jaar gelijk is gebleven. Sinds het eind van de jaren negentig maakt ongeveer een derde van de jongeren zich soms zorgen over het leven. Dat is een weliswaar grote, maar stabiele groep. Een verrassende constatering! De huidige generatie praat makkelijker en beter over het leven dat af en toe heel erg lastig is. Gelukkig maar, dat helpt hen in hun ontwikkeling. En het verklaart waarom we er meer aandacht voor hebben. Wat betekent dat voor onze organisaties? Dat we het gesprek hierover normaliseren als onderdeel van de ontwikkeling van jonge professionals. En dus niet alleen of te snel verwijzen naar deskundige hulp. 

Sociale media

Wij maakten ons vroeger zorgen over de zure regen, over de dreiging van de koude oorlog en over het uitsterven van de panda. De parallel naar de huidige klimaatcrisis, een veranderende wereldorde, oorlogen in Europa en het Midden-Oosten is dan snel gemaakt. Maar dat is niet de enige of grootste zorg van deze generatie. Anders dan voorheen zijn er de alomtegenwoordige sociale media. In de zoektocht naar hun identiteit vergelijken jongeren zich met hun peers. De peers van deze generatie zijn in groten getale te vinden op de wereldwijde socials. Daar kan het altijd beter en mooier. Eigenlijk moet het ineens perfect. Dat geeft wel heel weinig ruimte om te struikelen, op te krabbelen en het opnieuw te proberen. 

Gezond en weerbaar

Als we een gewoonte maken van praten over mentale gezondheid, als we ruimte blijven bieden om te vallen, op te staan en te leren van fouten, werken we aan gezonde en weerbare organisaties. Een leven lang leren leven. De jonge meiden bij de IJssalon waren alvast goed begonnen.