Informele mentor beter en goedkoper

Uit diverse analyses blijkt dat begeleiding door een informele, door de jongere gekozen mentor meerdere positieve invloeden heeft. De sociaal-emotionele ontwikkeling en de school- en werkprestaties van de jongere ondervinden de sterkste positieve effecten van informeel mentorschap. Ook gevoelens van verbondenheid, sociale steun en autonomie van de jongere worden versterkt dankzij begeleiding door een JIM’er.

Bovendien blijkt dat de begeleiding net zo effectief is bij jongeren met een risicostatus als bij jongeren zonder risicostatus. Dat duidt er op dat jongeren in het algemeen gebaat zijn bij een informele mentor. Van Dam vergeleek ook een groep van ongeveer honderd jongeren die door een JIM’er werden begeleid met ongeveer honderd jongeren met een vergelijkbare problematiek die een residentieel jeugdzorgtraject doorliepen.

De resultaten van die vergelijking suggereren volgens Van Dam dat de betrokkenheid van een informele mentor uithuisplaatsingen kan voorkomen. ‘De resultaten van mijn onderzoek laten zien dat samenwerking met informele mentoren uithuisplaatsing kan voorkomen bij jongeren met complexe problematiek’, aldus Van Dam. ‘Dat is pure winst, omdat we hiermee een alternatief bieden voor een ingrijpende en kostbare maatregel.’ Levi van Dam promoveert op vrijdag 14 december aan de Universiteit van Amsterdam.