Utrecht laat zich feestje Leidsche Rijn centrum niet afnemen

Over de precieze omvang van het nieuw te bouwen Leidsche Rijn Centrum zijn de gemeente Utrecht en de projectontwikkelaar ASR het niet eens. Aan de feestelijkheid rond de overdacht van de omgevingsvergunning doet het volgens verantwoordelijk wethouder Isabella niets af.

Mag het wat kleiner?
Ontwikkelaar ASR wierp deze week publiekelijk de vraag op of het enorme winkel-, woon- en kantoren complex tussen het centrum van Utrecht en de Vinexwijk Leidsche Rijn niet wat al te groots is opgezet. Bovenop de nieuwe A12 tunnel staat 47.000 vierkante meter aan kantoren, winkels, woningen en voorzieningen gepland. In overleg met alle partijen zal voorlopig begonnen worden met 38.000, waarvan ruim 6.000 de functie van een buurtcentrum zal krijgen.

Thermometer in het plan
Tegen de tijd dat deze eerste tranche wordt opgeleverd (tussen 2016-2018) zal volgens Isabelle ‘de thermometer in het plan worden gestoken’ om te kijken of de resterende 9.000 vierkante meter nog nodig zal zijn. Voorlopig gaat de wethouder er vanuit dat er dan nog steeds behoefte is aan het oorspronkelijke volume.

Weinig animo onder winkelbedrijven
ASR lijkt daar anders over te denken en heeft al vraagtekens bij de eerste bouwronde. Onderhandelingen met winkelbedrijven leverden volgens het bedrijf nog weinig concrete huurders op. In combinatie met de economische crisis en de groeiende internetaankopen ziet ASR dan ook voldoende reden om de vraag te stellen of er niet voor de leegstand gebouwd gaat worden.

Laagste leegstand van Nederland
Isabella houdt namende gemeente Utrecht echter vast aan de geplande hoeveelheid vierkante meters. ‘ Utrecht kent de laagste leegstand van Nederland. Er is behoefte aan extra voorzieningen op deze plek. Leidsche Rijn kent nu al 70.000 inwoners en zal doorgroeien naar 100.000 mensen. Het is ondenkbaar dat een dergelijke stad geen eigen centrum van allure zou hebben.

Utrecht loopt geen risico
Mocht het centrum toch niet rendabel zijn in de toekomst, dan zal de gemeente overigens niet financieel bijspringen. ‘Het risico ligt waar het hoort, bij het bedrijfsleven. ASR kent deze en heeft nog recent de contracten ondertekend.’ Hij verwacht niet dat het nodig is, maar zo wel dan zal Isabella naleving hiervan afdwingen.

Toch een feestje
Maar hoe feestelijk zal de overdracht vrijdag zijn, nu de parijen als kemphanen tegenover elkaar lijken te staan?. Isabella is er niet bang voor en verheugt zich erop. ‘We hebben een verschil van inzicht en voeren daarover samen een maatschappelijk relevante discussie. Dat staat een feestelijke overdracht niet in de weg’.