Definitief nieuwe exploitant Waterbus

De Waterbus, de personenvervoerdienst die Rotterdam over het water verbindt met de Drechtsteden, krijgt vanaf 2022 definitief een nieuwe vervoerder. De rechter in Den Haag wees alle bezwaren van de huidige vervoerder, Aquabus, van de hand.

Gunning

Daarmee is de weg vrij voor de provincie Zuid-Holland om de combinatie Aqualiner/Swets ODV Maritiem de exploitatie van de waterbus te gunnen. De opdrachtgever had in het voorjaar al een keuze gemaakt voor de nieuwe vervoerder, die ook in Antwerpen een waterbus-dienst exploiteert. Maar de huidige concessiehouder, Aquabus, had bezwaar gemaakt tegen een aantal voorwaarden in het contract.

Streep

De uitspraak betekent dat de provincie een streep kan zetten onder het moeilijke dossier. Medio vorig jaar zette de provincie de concessie voor de exploitatie van de Waterbus in de markt, maar geen enkele partij schreef zich in. Ook Aquabus, een combinatie van vervoerder Arriva en veerdienst Doeksen, liet het contract aan zich voorbijgaan. De provincie bood nagenoeg hetzelfde als in het vorige contract uit 2010, maar stelde wel strengere milieueisen aan de veerboten. Toen de provincie de voorwaarden later aanpaste, door meer geld te bieden en bepaalde vervoerseisen los te laten, bleken er ineens twee partijen interesse te hebben. De provincie koos uiteindelijk voor het bod van de nieuwkomers.

Schepen

Aquabus verzorgt de lijndienst nog tot 2022, als het nieuwe contract ingaat. De Waterbus vervoert jaarlijks 1,9 miljoen passagiers. Wat er gaat gebeuren met de huidige 13 schepen die Aquabus nu gebruikt is nog niet duidelijk. Volgens een provinciewoordvoerder is dat onderdeel van onderhandelingen tussen de oude en de nieuwe vervoerder.