Woensdag 22 april is de Dag van de Aarde. Terwijl de aarde opwarmt en hitte voor steeds meer mensen een risico vormt, benadrukt deze dag dat een gezonde planeet geen vanzelfsprekendheid is. Het thema van dit jaar, ‘Onze kracht, onze planeet’, is een oproep tot samenwerking tussen generaties en tot actie van bestuurders.
Klimaatbeleid is ook ouderenbeleid
Hittestress laat zien waarom gemeenten klimaat, wonen en zorg niet langer los van elkaar kunnen behandelen.
Uit recent internationaal onderzoek blijkt dat extreme hitte mensen al ernstig kan schaden bij temperaturen die we eerder normaal vonden. Ouderen behoren daarbij tot de meest kwetsbare groepen. Hun lichaam voert warmte minder goed af, waardoor zij tijdens hittegolven grotere gezondheidsrisico’s lopen. Klimaatverandering treft mensen niet in gelijke mate. Daarom is verstandig en rechtvaardig beleid noodzakelijk, met oog voor verschillen tussen groepen.
Hoge temperaturen en kwetsbaarheid versterken elkaar
Ook in Nederland worden de zomers warmer. Voor jongere en gezonde mensen blijft dit meestal beperkt tot ongemak. Voor veel ouderen vormt hitte echter een ernstige bedreiging voor hun gezondheid en zelfstandigheid. Daarom moeten gemeenten klimaatbeleid sterker verbinden met wonen, zorg en gezondheid. Het raakt immers direct aan de kwaliteit van leven, zoals ook te zien is in mijn woonplaats Delft. Vooral in wijken met veel alleenwonende 75-plussers is hittestress een groot probleem, waarbij hoge temperaturen en sociale kwetsbaarheid elkaar versterken.
Het onderzoek naar gevaarlijke hittestress laat opnieuw zien hoe kwetsbaar onze leefomgeving is. Ook in Delft zijn veel woonwijken en woningen onvoldoende bestand tegen extreme warmte. Ouderen wonen vaak in huizen die moeilijk koel te houden zijn, in wijken met weinig groen en schaduw. Wat lange tijd werd gezien als een kwestie van comfort, is steeds duidelijker een gezondheidsvraagstuk. Dat toont de noodzaak van energiezuinige, levensloopbestendige en klimaatbestendige woningen, waarin ouderen veilig kunnen blijven wonen. Het vraagt van gemeenten dat zij klimaatadaptatie structureel opnemen in hun beleid.
De Dag van de Aarde maakt duidelijk dat klimaatbeleid geen doel op zichzelf is, maar een middel om onze samenleving sterker, gezonder en eerlijker te maken. De vraag is of ouderen veilig de zomer doorkomen, gezinnen betaalbaar kunnen wonen en we alles op verantwoorde wijze kunnen doorgeven aan volgende generaties. Dit vergt van bestuurders dat zij nu keuzes maken die beschermen, in plaats van problemen door te schuiven naar de volgende generatie.
‘Onze kracht, onze planeet’ staat voor samenwerken aan duurzaamheid, met respect voor verschillen tussen mensen en tussen generaties. Alleen zo ontstaat klimaatbeleid dat niet verdeelt, maar verbindt en daarmee daadwerkelijk werkt.
Reinout Heydra, docentopleider aardrijkskunde, Delft
Plaats als eerste een reactie
U moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.