Onderzoek naar fraude bij bouw datacentrum Hollands Kroon

De Britse instantie voor ernstige fraudezaken, het Serious Fraud Office (SFO), is een grootschalig onderzoek gestart naar mogelijke omkoping bij de bouw van een Microsoft-datacenter in Nederland. Daarbij zijn vijf panden doorzocht, waaronder een locatie in Monaco, en zijn drie personen gearresteerd. Centraal in het onderzoek staat het Britse bedrijf Blu-3, dat ervan wordt verdacht voor ruim 3 miljoen pond (circa 3,6 miljoen euro) aan steekpenningen te hebben betaald aan voormalige partners van bouwbedrijf Mace Group.

Geen rol in bouwproces

De verdenking betreft een Nederlands datacenter van Microsoft, dat in de gemeente Hollands Kroon is gevestigd. Het technologiebedrijf heeft sinds 2013 een vestiging in de Noord-Hollandse gemeente, waar volgens Microsoft momenteel circa 450 mensen werkzaam zijn.

De gemeente Hollands Kroon volgt het onderzoek van de Britse autoriteiten met aandacht. Een woordvoerder stelt: ‘We volgen dit onderzoek met belangstelling en verlenen, waar nodig, onze volledige medewerking.’ Tegelijkertijd benadrukt de gemeente dat zij slechts betrokken is bij het ruimtelijk-juridische traject: ‘Als gemeente hebben wij een rol bij het bestemmingsplan en de vergunningverlening. Wij zijn geen partij bij de bouw of de aanbesteding ervan; dat betreft uitsluitend opdrachtgever en aannemer.’

Steekpenningen ondermijnen markt

Microsoft zelf heeft vooralsnog niet op het onderzoek gereageerd. Ook Blu-3 houdt zich stil. Bouwbedrijf Mace gaf aan de beschuldigingen uiterst serieus te nemen en volledige medewerking te verlenen aan het SFO. De Britse fraudeautoriteit benadrukte in een verklaring het belang van integriteit: ‘Steekpenningen ondermijnen markten, bedrijven en de rechtsstaat en worden niet getolereerd.’