Weerts raadslid Verheggen stapt op

Integer
Verheggen kwam in opspraak doordat hij niet integer heeft gehandeld door adviseurswerk voor projectontwikkelaar Focus te verrichten voor het Frunshoppingcentre in Weert tijdens zijn periode als raadslid. Dat concludeerde het Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten (BING). Verheggen wil niet zeggen dat hij geen fouten heeft gemaakt. ‘Maar ik heb nooit de intentie gehad om Weert te schaden.’

Verantwoording
Verheggen (69) maakte zijn vertrek maandagavond bekend nadat de PvdA en de SP een voorstel indienden om hem een aantal functies te ontnemen, waaronder zijn functie als waarnemend raadsvoorzitter. Dat voorstel werd door een raadsmeerderheid ondersteund. Volgens Verheggen lag die motie er al, zonder dat er verder inhoudelijk op zijn verantwoording op het BING-rapport is ingegaan. ‘Ik betreur het dat de raad hier niet inhoudelijk op heeft gereageerd.’

Politiek spel
In zijn brief aan de burgemeester geeft Verheggen aan de tijd te hebben genomen om een weloverwogen besluit te kunnen nemen, al wijst hij er fijntjes op dat die tijd hem blijkbaar niet werd gegund door PvdA-fractievoorzitter Hans Marechal. ‘Ik heb alle medewerking gegeven aan het onderzoek en heb in alle openheid gereageerd, maar ik vond geen bereidheid om te luisteren naar mijn argumenten. Het politieke spel heeft hierbij een grote rol gespeeld.’

Verontschuldigingen
Burgemeester Jacques Niederer van Weert wil niet reageren op het vertrek van Verheggen. Desgevraagd verwijst hij naar de discussie in de raad van afgelopen woensdag. Een woordvoerder van de gemeente lijkt het waarschijnlijk dat er wel een afscheid voor Verheggen, die zich in totaal 41 jaar voor Weert heeft ingezet, wordt georganiseerd. Verheggen zelf zegt daar nog helemaal niet bij te hebben stilgestaan. ‘Als er behoefte aan is, vind ik dat goed, maar ik zal er niet om vragen.’ Tegen zijn kiezers zegt hij: ‘Als ik fouten heb gemaakt, dan erken ik die en bied ik daar mijn verontschuldigingen voor aan.’

Lees hier de brief van René Verheggen aan burgemeester Jacques Niederer.