'Wetsvoorstel digitaal vergaderen slecht plan'

Digitaal vergaderen in gemeenteraden moet een uitzondering blijven, vindt de Raad van State. Het zichtbaar vergaderen van volksvertegenwoordigers heeft een 'belangrijke constitutionele waarde'. De Raad adviseert het kabinet het huidige wetsvoorstel, dat fysiek en digitaal vergaderen gelijkstelt, te heroverwegen. In plaats daarvan kan het kabinet beter met een apart wetsvoorstel komen om digitaal vergaderen in noodsituaties mogelijk te maken, zoals bij een pandemie.

Noodsituaties

Daarnaast zou ook over 'zuiver interne aangelegenheden' digitaal vergaderd kunnen worden, adviseert de Raad. In zo'n nieuw wetsvoorstel moeten die wel, evenals de noodsituaties, specifiek worden omschreven.

Raadszaal

Bij digitaal vergaderen gaat veel 'onderlinge interactie verloren, terwijl die interactie wezenlijk onderdeel van het debat uitmaakt', meldt de belangrijkste adviseur van het kabinet. Raadszalen 'vormen het hart en het huis van de lokale democratie waarin het zijn van een politieke gemeenschap zichtbaar tot uitdrukking komt'.

Tijdelijke wet

Tijdens de coronapandemie was het nodig dat gemeenteraden, provincies en waterschappen digitaal konden vergaderen en besluiten konden nemen. Daarvoor is destijds de Tijdelijke wet digitale beraadslaging en besluitvorming provincies, gemeenten, waterschappen en openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba in het leven geroepen. Naar aanleiding van de overwegend positieve ervaringen, wil het kabinet digitaal vergaderen altijd mogelijk maken.

Hybride

Ook wil het kabinet volksvertegenwoordigingen in gemeenten en provincies de mogelijkheid geven hybride te vergaderen, waarbij een deel van de volksvertegenwoordigers bijvoorbeeld thuis inlogt en een ander deel in de raadszaal is. Ook daarvan vindt de Raad van State dat dit alleen in noodsituaties en bij interne aangelegenheden mogelijk moet worden.