‘Europees herstel alleen succesvol als het lokaal lukt’

Een duurzaam herstel na de coronacrisis moet lokaal gebeuren en niet van bovenaf worden opgelegd, stelde Apostolos Tzitzikostas, president van het Comité van de Regio’s. Een verkeerde aanpak zou de eurosceptici in de hand spelen. De comitéleden uitten daarnaast hun ongenoegen over het feit dat in het ontwerp van de Verklaring van Porto geen verwijzing stond naar de regionale en lokale dimensie van het herstel. 

Vertrouwen

‘De pandemie heeft laten zien dat de fundamenten van Europa liggen in de lokale gemeenschappen’, vertelde Tzitzikostas, die ook gouverneur is van de regio Centraal-Macedonië in Griekenland. Volgens de comitépresident zal Europa duurzamer en weerbaarder uit de crisis moeten komen door het belang van lokale en regionale regeringen te erkennen. ‘Dankzij vertrouwen komen we door deze crisis en wij, lokaal en regionaal gekozen bestuurders, zijn nu de meest vertrouwde overheidslaag in Europa.’

Anti-Europese verhaal

Hij waarschuwde voor het opleggen van maatregelen van bovenaf. ‘Europa moet zijn lokale roeping herontdekken en ophouden te denken dat alle belangrijke zaken kunnen worden besproken door Europa met de hoofdsteden.’ Europa moet lokale gemeenschappen een stem geven, ongeacht de opvattingen of politieke overtuigingen. ‘Een top-down oefening zal alleen het anti-Europese, populistische en eurosceptische verhaal voeden.’

Ongenoegen

De comitéleden benadrukten dat alle overheidsniveaus moeten samenwerken om voor een eerlijk herstel van de coronacrisis te zorgen en uitten daarbij hun ongenoegen dat er geen verwijzing stond naar de regionale en lokale dimensies in de Verklaring van Porto, waar de top eind vorige week werd gehouden.

Lokale invloed

Herman van Rompuy, oud-premier van België en oud-voorzitter van de Europese Raad, leidt voor het comité een club van wijzen en hij denkt dat lokale invloed tot stand kan komen door de participatieprocedures uit te breiden van nationale parlementen naar regionale parlementen. Dat is opmerkelijk, want weinigen houden er rekening mee dat de top, die vooral ging over het vergroten van participatie van de burger, leidt tot grote veranderingen in het politiek bestel.