Gemeente steunt nepnieuws

Valse informatie aan de pers verstrekken om vervolgens diezelfde pers aan het kruis te nagelen wanneer ze erover publiceren. ‘Zie je wel, de pers controleert te feiten niet’, klinkt het dan. Dat is ook moeilijk wanneer het een sport lijkt te worden zaken die hoogstwaarschijnlijk zonder leugens de krant niet zouden halen, te voorzien van ‘fake news’ om alsnog de gewenste aandacht te krijgen. 

Zo bracht scholierenvakbond LAKS vorig jaar het nieuws een politieke partij op te richten die mee zou doen aan de Tweede Kamerverkiezingen. Journalisten die dit checkten, werden glashard voorgelogen. In dit geval hadden ze dat kunnen weten, want de inschrijftermijn voor politieke partijen was al verlopen.

Moeilijker wordt het als er geen andere mogelijkheden te zijn de feiten te checken anders dan, bijvoorbeeld, een politiek verantwoordelijke te bellen. Vooral als die dan glashard meeliegt. zoals in Bergen op Zoom. De ontdekking van een ingemetseld oud boek in het stadspaleis bleek een publiciteitsstunt van museum Markiezenhof.

Cultuurwethouder Arjan van der Weegen deed van harte mee aan het verspreiden van het nepnieuws, zo ook de gemeentewoordvoerders. Dit tot woede van de hoofdredacteur van Omroep Brabant: ‘Om voor de gek gehouden te worden is tot daar aan toe. Maar dat dat door de gemeente gebeurt is op z'n minst kwalijk te noemen'. De faux pas van de gemeente haalde zelfs de jaarvergadering van het Genootschap van Hoofdredacteuren in Leeuwarden. De raad riep de wethouder op het matje. Die trok, geschrokken, het boetekleed aan. ‘Achteraf bezien moet je concluderen dat dit wellicht een verkeerde keuze is geweest.’