‘Stemadvies’ van burgemeester ingetrokken

Hendrik-Ido-Ambacht stuurt een nieuwe brief naar alle 18-jarigen in de gemeente over het Oekraïne-referendum. Een eerdere uitnodiging om te stemmen, ondertekend door burgemeester Jan Heijkoop, was volgens critici te positief over een associatieverdrag met de Oekraïne. De VVD-fractie vond dat de nieuwe stemmers hierdoor beïnvloed konden worden en vroeg om opheldering.

Tekst rijksoverheid.nl
‘Het associatieakkoord (…) geeft Oekraïne de mogelijkheid om hervormingen door te voeren om een stabiel en welvarend land te worden. Voor Nederland en Europa leidt het akkoord tot meer veiligheid, stabiele grenzen en meer handelsmogelijkheden zonder dat Oekraïne lid wordt van de EU. Op 6 april 2016 mag jij ook je mening geven door te stemmen. Maak daar gebruik van!’ Dit is de gewraakte passage die de jonge stemmers onder ogen kregen. Maar wat blijkt, de tekst is niet bedacht door de gemeente Hendrik-Ido-Ambacht, maar overgenomen van de website rijksoverheid.nl.

Niet partijdig

De gemeente wil niet de indruk wekken partijdig te zijn en verspreidt een nieuwe brief onder de 18-jarigen. Burgemeester Heijkoop: ‘De brief is niet bedoeld als een stemadvies, maar vooral als oproep om te gaan stemmen, met een korte samenvatting waar het referendum over gaat,’ verklaart hij. ‘Maar als je merkt dat je bericht zo anders wordt opgevat dan het bedoeld is, dan is het beter om die misvatting weg te nemen. Dat betekent dat we een nieuwe brief sturen aan alle 367 18-jarigen in Hendrik-Ido-Ambacht.’

Eenzijdig beeld

‘De gemeente is niet kritisch geweest bij het overnemen van die tekst,’ vindt VVD-fractievoorzitter Oene Doevendans uit Hendrik-Ido-Ambacht. ‘Ze hebben te weinig stilgestaan bij het eenzijdige beeld dat daar wordt neergezet over het associatieverdrag met de Oekraïne.’

Zelf nadenken

Doevendans denkt niet  dat de 18-jarigen meteen massaal vóór gaan stemmen, maar is wel blij dat er een nieuwe brief wordt gestuurd. ‘Je moet het effect van zo’n brief ook weer niet overschatten, gelukkig zijn er wel meer bronnen over het onderwerp dan alleen een brief van de gemeente,’ zegt hij. ‘Maar er zullen toch mensen zijn die minder geïnteresseerd zijn in de inhoud, maar wel willen stemmen. Die zullen waarschijnlijk wel beïnvloed worden door zo’n positieve tekst. Ze mogen van mij natuurlijk ja stemmen, maar dan wel omdat ze er zelf over hebben nagedacht.’

Gekleurde boodschap
Wat betreft zijn eigen gemeente is de kous af voor de VVD-fractievoorzitter. ‘Wij hebben gevraagd of het college bereid was een nieuwe brief te sturen, en dat gaan ze doen,’ zegt Doevendans. ‘Maar we willen zeker de gekleurde boodschap op de website van de rijksoverheid ook nog aan de kaak stellen.’