Burgemeester en VNG steunen Turkse activist mensenrechten

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten maakt zich hard voor vrijlating van een Turkse jeugdafgevaardigde van het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa. Hij, Enes Hocaoğulları, werd vorige week door de Turkse autoriteiten gearresteerd op basis van een speech op het congres in maart van dit jaar.

Aanklachten

Gemeentekoepel VNG spoort de Tweede kamer aan minister van Buitenlandse Zaken Veldkamp op te roepen werk te maken van zijn vrijlating. Ze willen dat hij de Turkse autoriteiten gaat vragen alle aanklachten tegen Enes Hocaoğulları in te trekken, omdat die zijn gebaseerd op diens woorden die tijdens een plenaire zitting van het Congres in maart van dit jaar zijn uitgesproken. Dat is volgens de VNG een schending van het fundamentele recht van meningsuiting.

Democratische achteruitgang

De VNG klimt in de pen op basis van een brief van burgemeester Joris Bengevoord van Winterswijk, de Nederlandse delegatieleider naar het Congres voor Lokale & Regionale overheden aan Veldkamp. De Turkse jeugdafgevaardigde werd op 4 augustus 2025 in Ankara gearresteerd en wordt sindsdien vastgehouden, omdat hij op het Congres een krachtige toespraak heeft gehouden tegen de democratische achteruitgang in Turkije. ‘De Nederlandse delegatie naar het Congres veroordeelt zijn arrestatie en opsluiting ten zeerste en eist zijn onmiddellijke vrijlating’, aldus Bengevoord. ‘De aanklachten tegen hem, die gebaseerd zijn op woorden die tijdens een plenaire zitting van het Congres zijn uitgesproken, vormen een schending van het fundamentele recht van vrijheid van meningsuiting – een hoeksteen van de democratie in Europa en één van de kernrechten die beschermd worden door het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, dat Turkije als lidstaat van de Raad van Europa verplicht is te respecteren.’

Legitieme deelname

De aanklachten tegen de 23-jarige Turkse mensenrechtenactivist komen volgens Bengevoord ook neer op ‘onaanvaardbare, directe represailles tegen een individu voor zijn legitieme deelname aan het werk van de Raad van Europa.’ Het Congres uitte al eerder zijn diepe bezorgdheid over de staat van de democratie in Turkije en riep de Turkse autoriteiten op te stoppen met het vervolgen en opsluiten van gekozen vertegenwoordigers van oppositiepartijen. ‘Deze nieuwe aanval op een jeugdafgevaardigde omdat hij legitiem het recht heeft uitgeoefend om zijn mening te uiten in een pluralistisch publiek debat, is schandalig en onaanvaardbaar’, houdt Bengevoord de NSC-minister voor.

Notaoverleg

De VNG doet de Tweede Kamerleden de suggestie de kwestie aan de orde te stellen tijdens het Notaoverleg Mensenrechtenbeleid op 29 september. Op de agenda van dat overleg staat namelijk de behandeling van de Rapportage Internationale Mensenrechtenprocedures 2024 op de agenda, waarin ook de situatie in Turkije wordt besproken.