Samen stad maken met nieuwkomers

Eind januari bracht de Algemene Rekenkamer een rapport uit waaruit blijkt dat slechts eenderde van de statushouders (asielzoekers met een verblijfsvergunning) tijdig slaagt voor het inburgeringsexamen of een baan vindt. De slechte integratiecijfers volgen op die uit eerdere studies, van onder meer de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR). De G4 eist inmiddels de regie op de inburgering terug. Met de aftrap van de serie Eat&Meet: New Residents in Rotterdam willen we de regie neerleggen bij de partijen die met hun voeten in de modder staan en nieuwe kansen creëren voor de stad.

En dat is hard nodig want vooral de grote steden groeien exponentieel in Nederland. Het grootste deel van de groei wordt veroorzaakt door de toestroom van mensen met een niet-westerse achtergrond. Als organisatoren van de Eat&Meet: New Residents willen wij de integratie van nieuwkomers versnellen door nieuwkomers in contact te brengen met relevante partijen (organisaties en bedrijven) in de stad. Hier stond eerder nog de dichte deur van de bureaucratie.

Nog niet zo lang geleden ging het namelijk precies andersom: eerst Nederlands leren en dan pas je talent aanbieden. Nu kijken we hoe we nieuwkomers zo snel mogelijk een bijdrage aan de samenleving kunnen laten doen. De ambiance van het Venture Café in het Cambridge Innovation Centre, de heerlijke gerechten van Syrische Rotterdammer Maher Al Sabbagh en de warme en gemoedelijke aankleding deden de rest. Dankzij de feedback en reacties die we ontvingen ontdekten wij dat er nieuwe wereldse verbindingen tussen mensen, landen en ideeën zijn ontstaan. Handen uit de mouwen en aan de bak!

Volgens Robbert Dijkgraaf zijn ideeën de beste migranten. En juist in Rotterdam, immigratiestad bij uitstek, doet de enorme variëteit aan etnische, raciale en religieuze achtergronden de deelnemers duizelen. Daarom is er behoefte aan een constructief en verbindend evenement dat veel van de betrokken partijen samenbrengt. Zo is er een bezoeker die graag in graag in gesprek wil met het AZC Beverwaard om daar een Seat2Meet plek te openen. Het S2M netwerk kenmerkt zich door een open cultuur waar samenwerken en kennis delen voorop staan. Een andere bezoeker, tech start-up Re-Start network, wil graag nieuwkomers binnen drie maanden leren programmeren en weer een andere bezoeker biedt een plek aan op de Technische Universiteit Delft.

Men zegt wel dat er drie gespreksniveaus zijn: dingen, mensen en ideeën. Net zoals mensen een stamboom hebben, hebben dingen en ideeën een genealogie in ruimte en tijd. En soms zijn dingen, mensen en ideeën zo innig met elkaar verknoopt, dat het niet duidelijk is wie precies wanneer de grens over gaat. Met de Eat&Meet: New Residents in de stad proberen we zulke knopen te ontwarren. Wij hopen dat we zo mensen helpen te beseffen dat er een terrein is waar door de eeuwen heen de vrije uitwisseling van goederen, mensen en gedachten altijd winst heeft opgeleverd: namelijk kennis & business. Op deze manier, door mensen kansen te bieden en een uitgestoken hand te reiken om samen aan de slag te gaan, zetten we denk ik belangrijke stappen naar een meer kansrijke en duurzame integratie van de nieuwkomers.